Le 21 août 2026, l'Administration d'État pour la régulation du marché de la Chine (SAMR) a ordonné à Tesla de rappeler 2 975 910 véhicules, ce qui en fait le plus grand rappel automobile unique de l'histoire chinoise et le plus important de Tesla partout dans le monde. Le problème est à la fois simple et accablant : lorsqu'un accident tue le système électrique basse tension, les boutons de porte électroniques de Tesla cessent de fonctionner. Les occupants doivent alors trouver des libérations d'urgence mécaniques qui se fondent si parfaitement dans la garniture de la porte que la SAMR dit qu'elles sont difficiles à identifier et à utiliser, pouvant piéger les gens à l'intérieur de véhicules en feu ou submergés. Le rappel concerne 973 156 berlines Model 3 fabriquées en Chine entre mars 2019 et avril 2026, 1 956 713 crossovers Model Y produits localement entre novembre 2020 et avril 2026, ainsi que 35 590 Model 3 importées, 8 328 SUV Model X et 2 123 berlines Model S. La solution, prévue pour commencer le 25 septembre, n'impliquera aucun changement matériel. Tesla apposera des étiquettes d'avertissement sur les libérations d'urgence et poussera une mise à jour logicielle par voie aérienne qui abaisse automatiquement les fenêtres après avoir détecté une collision, offrant aux occupants piégés une autre issue. Cela fait partie d'une répression coordonnée et massive. Onze constructeurs automobiles, dont Xiaomi (390 435 véhicules), Leapmotor (371 000), Xpeng (264 000) et des marques Geely, ont déposé des rappels le même jour pour le même problème, portant le total à environ 4,3 millions de véhicules. Mais Tesla représente près de 70 % de ce chiffre. L'action fait suite à un accident mortel en octobre 2025 à Chengdu où un conducteur de Xiaomi SU7 a brûlé vif après l'échec du système de porte électronique. Un rapport judiciaire publié en février 2026 a confirmé que la collision avait déclenché un court-circuit de la batterie, coupant l'alimentation des libérations de porte. Les passants n'ont pas pu ouvrir les portes de l'extérieur, et la poignée intérieure ne répondait pas. Cet incident, ainsi qu'un autre accident de Xiaomi en mars 2025 qui a tué trois personnes, a accéléré l'action réglementaire. La Chine ne s'arrête pas aux rappels. Le 28 janvier 2026, les régulateurs ont approuvé la norme GB 48001-2026, une norme nationale obligatoire qui interdit purement et simplement les poignées de porte encastrées électroniques. La règle entre en vigueur le 1er janvier 2027 pour les nouveaux modèles, avec une période de grâce jusqu'au 1er janvier 2029 pour les véhicules déjà approuvés. La norme exige que chaque poignée de porte extérieure maintienne un espace d'opération manuel d'au moins 60 mm par 20 mm par 25 mm dans tout état opérationnel. Cela fait de la Chine le premier pays au monde à interdire formellement le design minimaliste que Tesla a popularisé et que des dizaines de fabricants de VE chinois ont copié pour leur efficacité aérodynamique et leur style futuriste. Tesla a également déposé un rappel séparé le même jour couvrant 2,74 millions de véhicules Model 3 et Model Y fabriqués en Chine entre mars 2019 et décembre 2025. Celui-ci traite des systèmes de surveillance des conducteurs déficients qui s'appuient uniquement sur des capteurs de couple de volant plutôt que sur des caméras de cabine pour s'assurer que les conducteurs gardent les yeux sur la route lorsqu'ils utilisent l'Autopilot. Tesla poussera une mise à jour immédiate par voie aérienne ajoutant la surveillance de la caméra de cabine aux vérifications de couple existantes. Le timing ne pourrait pas être pire pour Tesla en Chine. L'entreprise a livré 25 158 unités de Model Y en Chine en juillet 2026, en baisse de 18 % par rapport à l'année précédente, selon les données de l'Association des voitures particulières de Chine. Le Model Y reste l'un des véhicules les plus vendus en Chine, mais Tesla fait face à une concurrence brutale de BYD, qui a vendu 419 211 véhicules à énergie nouvelle (NEV) en juillet, et de nouveaux venus comme Leapmotor, qui a franchi pour la première fois la barre des 100 000 unités mensuelles en juillet et a dépassé Tesla en Chine pour le deuxième mois consécutif. Xiaomi, malgré ses décès liés aux portes, a rappelé 390 435 berlines SU7 et continue de défier directement le Model Y de Tesla. Les États-Unis avancent plus lentement. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a déclaré en juillet 2026 qu'elle commencerait à élaborer des règles pour exiger des systèmes d'égress robustes dans tous les véhicules, un processus qui prend généralement des années, sans date de mise en œuvre annoncée.