تحولت شوارع أكسفورد المعبدة بالحصى إلى ساحة معركة الليلة حيث التقى المتظاهرون المؤيدون لروبنسون، والعديد منهم يلوحون بالأعلام الإنجليزية ويرددون شعارات قومية، بجدار من المتظاهرين المضادين مصممين على وقف ما وصفوه بغزو عنصري لمجتمعهم. اندلعت الاشتباكات حوالي الساعة 6 مساءً بالتوقيت المحلي بالقرب من برج كارفاكس في وسط المدينة، حيث أبلغ شهود العيان عن مشاجرات ورمي مقذوفات وتم اعتقال ما لا يقل عن ثلاثة أشخاص بينما شكل ضباط شرطة وادي التايمز في معدات مكافحة الشغب حواجز بشرية بين المجموعتين. بنى تومي روبنسون، الذي يُعرف اسمه الحقيقي بستيفن ياكسي لينو، أتباعًا كبيرًا من خلال الخطاب المناهض للإسلام والاحتجاجات منذ تأسيسه لرابطة الدفاع الإنجليزية (EDL) في 2009. يواجه حاليًا إجراءات ازدراء للمحكمة وخسر مؤخرًا قضية تشهير أدت إلى تكبده أكثر من 600,000 جنيه إسترليني في تكاليف قانونية، لكن قدرته على حشد الأنصار لا تزال قوية. توسعت نطاق وصوله بشكل كبير بعد أن أعاد إيلون ماسك، مالك X (تويتر سابقًا) والرئيس التنفيذي لتسلا وSpaceX، تنشيط حساب روبنسون بعد استحواذه وإعادة تسمية المنصة في 2023. لم يقتصر ماسك على إعادة وصول روبنسون إلى ساحة البلدة الرقمية. لقد أيّد بنشاط آراء روبنسون في مناسبات متعددة، مشيداً بدعمه لأتباعه البالغ عددهم 200 مليون متابع، ومحولًا متطرفًا محظورًا إلى قضية عالمية. أعطت هذه التدخلات روبنسون زيادة في الشرعية بين الليبرتاريين التقنيين والشبكات الدولية لليمين المتطرف التي لم يحققها خلال أيامه كمثير شغب في الشوارع ضمن EDL. يمثل عامِل ماسك تحولًا زلزاليًا في القدرة التشغيلية لروبنسون. ما كان في السابق حركة هامشية تعتمد على قنوات تيليجرام ومنصات الفيديو البديلة للإعلان عن التجمعات اللحظية بات له الآن وصول مباشر إلى واحدة من أكبر المنصات الاجتماعية في العالم، يمتلكها أغنى رجل في العالم. عندما يغرد ماسك دعمًا لمسعى روبنسون من أجل "حرية التعبير"، فإنه لا يعبر عن وجهة نظر فلسفية مجردة حول الحرية. إنه يعطي وقود الصواريخ لحركة متطرفة تستهدف المجتمعات المسلمة بالمضايقة والعنف، مما يكسب المجرم المدان الذي قضى سنوات محظورًا من المنصات الرئيسية مظهرًا من وادي السيليكون وشبكات لجمع التبرعات عبر الأطلسي. تم الإعلان عن تجمع أوكسفورد الليلة على X بوصول أكبر بكثير مما كان يحلم به روبنسون في 2019، مما ساهم في الحضور الذي أرهق الشرطة المحلية. جمعت المظاهرة المضادة حوالي 200 شخص من مجموعات مناهضة للفاشية المحلية واتحادات الطلاب ومنظمات المجتمع الذين قضوا الأسبوع الماضي ينظمون عبر تطبيقات المراسلة المشفرة. فاقوا عدديًا أنصار روبنسون بحوالي اثنين إلى واحد، محدثين ضجيجًا من الهتافات المتنافسة التي ترددت عبر الهندسة المعمارية القروسطية. "لن نسمح لمدينتنا بأن تصبح منصة للكراهية،" صرخ أحد المتظاهرين من مكبر صوت، بينما كان أنصار روبنسون المجاورون يصرخون حول "حماية الثقافة البريطانية." رفض مجلس مدينة أكسفورد منح تصريح لتجمع روبنسون، لكن المنظمين حضروا على أي حال، مطالبين بحقهم في التجمع بحرية. أصبح هذا اللعبة جزءًا من تكتيك روبنسون المميز، لكن العودة إلى X تحت ملكية ماسك زادت هذه الاستراتيجية بطرق تثير قلق المحللين الأمنيين. وفرت إحصائيات الهجرة الأخيرة التي أظهرت وصول صافي الهجرة إلى مستويات قياسية في المملكة المتحدة وسيلة جديدة للرسائل القومية، بينما توفر القلق الاقتصادي من أزمة تكاليف المعيشة أرضًا خصبة. جُعلت أكسفورد، بطلابها المتنوعين رمزيًا كونها قلب بريطانيا الثقافي، خيارًا مقصودًا، مصممًا لتوليد تغطية إعلامية قصوى واستفزاز المواجهة التي حدثت بفعالية. كل دفعة، كل زجاجة يتم إلقاؤها تصبح محتوى لتغذيات روبنسون، دليلاً يسلحه للمطالبة بالضحية بينما يجمع التبرعات من الغضب بمساعدة التضخيم الخوارزمي لماسك.