أعلنت ناسا يوم الثلاثاء عن تعيين أربعة رواد فضاء لمهمة أرتميس الثالثة، التي ستنطلق في عام 2027 وستبقى في مدار الأرض أثناء اختبار إجراءات الالتحام الحاسمة مع مركبات هبوط القمر التي تبنيها سبايس إكس وبلو أوريجن. تمثل المهمة خطوة وسيطة حيوية قبل أن تحاول أرتميس الرابعة أول هبوط مأهول على القمر منذ أبولو 17 في عام 1972. ورغم أن ناسا لم تنشر أسماء الطاقم بالكامل بعد، إلا أنها أكدت أن الرباعي سيقضي وقته في مدار الأرض في تنفيذ كل السيناريوهات التي ستواجهها طواقم القمر المستقبلية عند الارتباط بمركبات النزول. يعكس القرار بتقسيم ما كان من المفترض أن يكون مهمة هبوط على القمر إلى رحلتين منفصلتين الدروس الصعبة المستفادة من عقود من حوادث الفضاء. تشتري ناسا في الأساس تأمينًا بمهمة مدارية كاملة مخصصة لإثبات أنظمة الالتحام والربط قبل إرسال رواد فضاء إلى مدار القمر، حيث تختفي خيارات الإنقاذ وتتأخر الاتصالات لثوانٍ. ستلتحم مركبة سبايس إكس ستارشيب HLS (نظام الهبوط البشري) ومركبة بلو مون التابعة لبلو أوريجن مع كبسولة أوريون أثناء رحلة أرتميس الثالثة، مما يمنح المراقبين بيانات حول كيفية تصرف هذه الكائنات الضخمة عندما تتصل ببعضها البعض. يتطلب هيكل المهمة دقة تجعل من برنامج أبولو يبدو بسيطًا بالمقارنة. ستطلق طواقم القمر المستقبلية على متن أوريون، وتلتقي مع مركبة هبوط قمرية متمركزة مسبقًا في مدار هالة شبه مستقيم حول القمر، وتنقل الطاقم والمعدات، وتهبط على السطح لمدة تصل إلى أسبوع، ثم تعكس العملية بأكملها للعودة إلى المنزل. أي فشل في التحام أو عمليات الفتح أو نقل الطاقم على بعد 240,000 ميل من الأرض يتحول إلى حالة طوارئ تهدد الحياة بدون خيار العودة إلى الأرض حتى تنفصل المركبات مرة أخرى. تسمح أرتميس الثالثة لناسا باكتشاف تلك الأخطاء في مدار الأرض حيث تصل المساعدة في ساعات، وليس أبدًا. تمثل مركبات الهبوط التجارية كليهما تغييرات جذرية عن وحدة هبوط أبولو القمرية. تتجاوز سبايس إكس ستارشيب HLS طولها 160 قدمًا وستحتاج إلى مهام إعادة التزويد بالوقود في المدار قبل التوجه إلى القمر، وهي تقنية لم يتم تجربتها أبدًا مع طاقم على متنها. تستخدم بلو مون التابعة لبلو أوريجن مواد دافعة أكثر تقليدية ولكن لديها سعة حمولة كافية لعمليات سطحية ممتدة بما في ذلك عربة جوالة مضغوطة. يعد اختبار كيفية تعامل نظام الالتحام الخاص بأوريون مع مركبات بهذا الحجم والكتلة أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لهوامش الأمان. كان الالتحام أبولو يتضمن وحدة قمرية مضغوطة نسبيًا تزن 15 طنًا. هذه المركبات الجديدة تصل كتلتها إلى 10 إلى 20 مرة تلك الكتلة. يتزامن جدول رحلة أرتميس الثالثة لعام 2027 مع دفع ناسا الأوسع لإنشاء بنية تحتية قمرية دائمة بحلول أوائل الثلاثينيات. تخطط الوكالة لوضع محطة بوابة قمرية في مدار حول القمر، مما يوفر نقطة انطلاق للبعثات السطحية واستكشاف الفضاء العميق. ستفتتح أرتميس الرابعة بوابة البوابة بينما تهبط في الوقت نفسه بطاقم على القطب الجنوبي للقمر، حيث تحتوي الفوهات المظللة بشكل دائم على جليد مائي مهم لدعم الوجود البشري. تحدد صحة إجراءات الالتحام في أرتميس الثالثة ما إذا كان هذا الجدول الزمني سيظل قائماً أو يتأخر أكثر في الثلاثينيات، حيث قامت ناسا بالفعل بتأجيل مواعيد هبوط القمر عدة مرات منذ إعلان أرتميس في 2019.
🔬 science
أربعة رواد فضاء يحاكون بروفة هبوط على القمر
أعلنت ناسا عن طاقم أرتميس الثالث، ولكن هنا المفاجأة: لن يذهبوا إلى القمر. العام المقبل، سيقوم هؤلاء الأربعة بدوران حول الأرض لاختبار المناورات الدقيقة اللازمة قبل أن يخطو أي شخص على سطح القمر في عام 2028. إنها بروفة عالية الأهمية مع معدات من سبايس إكس وبلو أوريجن.
رأيي
تقوم ناسا بشيء غير اعتيادي للغاية هنا، وأنا معجب حقًا. تكريس مهمة مأهولة بأكملها فقط لاختبار إجراءات الالتحام في مدار الأرض يبدو بيروقراطيًا وحذرًا زائدًا حتى تتذكر أن مركبة الفضاء كولومبيا حترقت أثناء العودة بسبب عدم قدرة المهندسين على إقناع الإدارة بأن الضربات الرغوية تهم. هذه هي ناسا التي تشتري لنفسها إذنًا للفشل بأمان، وتتعلم ما الذي ينكسر قبل أن ينكسر على بعد 240,000 ميل حيث يصبح الموت مؤكداً بدلاً من الممكن. القصة الحقيقية ليست عن الأربعة رواد فضاء، بل هي أن ناسا قد استوعبت أخيرًا الدرس الذي غالبًا ما تتعلمه الوكالات الفضائية مكتوبًا بدماء. لا تختبر دمج دعم الحياة بينما تدور حول القمر. لا تكتشف أن نظام الالتحام لا يمكنه التعامل مع الفروق في الكتلة عندما يكون الإنقاذ مستحيلًا. سيقضي طاقم أرتميس الثالثة رحلتهم في تنفيذ عمليات محاكاة غير مثيرة للعمليات الفتح ونقل الطاقة، وتلك الكفاءة المملة هي بالضبط ما يتطلبه استكشاف القمر المستدام.
ماذا سيحدث بعد ذلك
يفترض تاريخ إطلاق أرتميس الثالثة لعام 2027 أن سبايس إكس ستعرض بنجاح إعادة التزويد بالوقود في المدار لستارشيب في وقت ما في 2026، وهو ما يشكل أكبر مخاطرة تقنية في الهيكل بأكمله. إذا فشلت اختبارات نقل الوقود أو واجهت تأخيرات تتجاوز منتصف 2026، فستواجه ناسا خيارًا غير سار: تأجيل أرتميس الثالثة إلى 2028 ومشاهدة هبوط القمر يدفع إلى 2029 أو 2030، أو المضي قدمًا باستخدام مركبة الهبوط التابعة لبلو أوريجن فقط وتسليم بلو أوريجن قوة احتكارية فعالة على البعثات المستقبلية. تابع مراقبة ناسا للبدء بهدوء في التخطيط لحالة مركبة واحدة بحلول نهاية 2026 إذا تعثرت سبايس إكس. سيبدأ رواد أرتميس الثالثة الأربعة التدريب فورًا على أجهزة محاكاة عالية الدقة غير موجودة بعد، مما يجبر ناسا على تسريع جداول إنشاء النماذج في الوقت الذي تُنهي فيه سبايس إكس وبلو أوريجن تصميمات المركبة. توقع إعادة توزيع الطاقم مرة واحدة على الأقل قبل الإطلاق حيث تتغير الأمور الشخصية أو تطرأ مشاكل طبية خلال دورة تدريب مكثفة لمدة 12 شهرًا. ستأتي الدراما الحقيقية خلال المهمة نفسها عندما يقوم المراقبون بإحداث سيناريوهات فشل عن قصد لاختبار استجابة الطاقم. إذا أظهر أي نظام حيوي عدم كفاية في القدرة الاحتياطية أو قدرة الاستعادة، ستعيد ناسا تصميم المكونات قبل أن تحلق أرتميس الرابعة، مما قد يضيف سنة أخرى إلى جدول هبوط القمر. سياسيًا، تمنح هذه المهمة الإدارة الرئاسية التالية غطاء للتسريع أو الإبطاء أرتميس حسب أولويات الميزانية. تجعل أرتميس الثالثة الناجحة هبوط القمر في 2028 يبدو ممكن التحقيق وتثبت الزخم التمويني من الكونغرس. أما المهمة المثيرة للمشاكل التي تكشف عن عيوب تصميم خطيرة تقدم للصقور المالية الذخيرة لكي يجادلوا بمزيد من اختبار المدار الأرضي قبل الالتزام بالعمليات السطحية القمرية. الطاقم الذي اختارته ناسا سيحدد أي سرد هو المسيطر، لأن مصداقية رواد الفضاء مع الكونغرس والجمهور تفوق تأثير أي مدير.
ما يخبرنا به التاريخ
قرار ناسا بتكريس أرتميس الثالثة للاختبار المداري يتردد صدى الأساليب المنهجية لبرنامج جيميني بين عامي 1965 و1966، عندما قامت ناسا بعشر مهام مكونة من شخصين ركزت حصريًا على التقاء، التحام، المشي في الفضاء، ورحلات طويلة الأمد قبل محاولة مهام أبولو القمرية. تقريبًا تعرض جيميني الثامن في مارس 1966 للقتل عندما تسبب التفاعل اللاصق في دوران لا يمكن السيطرة عليه بعد الالتحام مع الهدف Agena، مما أثبت أن عمليات التقاء يمكن أن تكون قاتلة دون اختبار مسبق مكثف. هذا الحادث القريب أكد الأسلوب المحافظ لناسا ومن المحتمل أنه منع فشل كارثي خلال أبولو. التباين مع برنامج القمر السوفيتي هو تعليمي. حاول الاتحاد السوفيتي تخطي مراحل الاختبار التدريجي والانتقال مباشرةً إلى مهام القمر بصاروخ N1، الذي فشل بشكل مذهل في أربع محاولات إطلاق متتالية بين 1969 و1972. لم يكمل المهندسون السوفييت اختبار كامل لتسلسل المسرحيات المعقدة وقدرات الفشل في المدار الفرعي أو المداري قبل الانتقال إلى مسارات القمر. نجح برنامج أبولو جزئيًا لأن ناسا قضت ثلاث سنوات في تحسين الإجراءات التشغيلية في مدار الأرض قبل إرسال أي شخص خارج مدار الأرض المنخفض. أرتميس الثالثة يمثل أن ناسا تتعلم هذا الدرس مرة أخرى بعد سنوات من الضغط المالي لتسريع الجداول الزمنية وتخطي خطوات التحقق.