El Príncipe Alemán Disolvió Su Corazón, Construyó Pirámides Egipcias

Hermann von Pückler-Muskau no era un aristócrata promedio del siglo XIX. Este príncipe alemán construyó dos pirámides como su tumba, se divorció de su esposa para cazar herederas inglesas (sin éxito), compró esclavos para liberarlos y ordenó que su corazón se disolviera en ácido sulfúrico tras su muerte.

En el Parque Branitz, cerca de Cottbus, Alemania, dos pirámides se elevan del paisaje como un sueño febril de un faraón transplantado a Brandeburgo. La Pirámide de Tierra imita el diseño escalonado de Saqqara, mientras que la Pirámide del Lago - oficialmente llamada el Tumulus - sirve como el lugar de descanso final del Príncipe Hermann von Pückler-Muskau y su exesposa Lucie. Una pequeña isla frente a ellas sostiene sus lápidas, marcando una de las historias de amor más extrañas de la historia y un legado aún más extraño. Nacido en 1785 de una madre de 15 años, Pückler-Muskau creció bajo el cuidado de su abuelo antes de ser enviado a una escuela católica morava a la edad de nueve años. Lo llamó un "instituto de hipocresía morava", y la experiencia lo convirtió en un escéptico religioso de por vida y panteísta que equiparaba a Dios con la naturaleza. Después de abandonar la facultad de derecho, tropezó con una carrera militar que incluyó un breve período como gobernador militar de Brujas durante las Guerras Napoleónicas. Pero su verdadera vocación llegó durante sus viajes a Inglaterra, donde descubrió la jardinería paisajística y se obsesionó con la creación de "parques ideales". Su primera obra maestra, el Parque Muskau en la frontera germano-polaca (ahora un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO), casi lo llevó a la bancarrota. ¿La solución? Divorciar a su alma gemela intelectual, Lucie von Hardenberg - nueve años mayor que él - y buscar una rica novia inglesa para asegurar una dote. Lucie no solo aceptó, sino que tomó activos de Hermann primero para protegerlos de los acreedores. El plan fracasó de manera espectacular cuando la nobleza inglesa encerró a sus hijas lejos de este encantador y notorio príncipe alemán. Pero Lucie encontró oro en las ingeniosas cartas de Hermann sobre la alta sociedad, publicándolas con un éxito comercial masivo - esencialmente inventando el periodismo de chismes de celebridades décadas antes de que existieran las publicaciones sensacionalistas. Sus aventuras se volvieron cada vez más extrañas. Viajó a Sudán en 1837, compró cuatro personas esclavizadas en un mercado de esclavos en Jartum para liberarlas, y tomó a una niña etíope menor de edad llamada Machbuba como hija adoptiva y amante. Abogó por promociones militares hasta sus 80 años, durmiendo famosas veces en la Batalla de Königgrätz a la edad de 80 pero aún así recibiendo honores después. A los 86 años, se ofreció como voluntario para la Guerra Franco-Prusiana y fue rechazado. A través de todo esto, Lucie permaneció devota, gestionando sus diseños de parques mientras él recorría continentes. Cuando la muerte se acercó, la última rebelión de Pückler-Muskau contra la autoridad eclesiástica llegó a través de la química. Dado que la cremación violaba la ley religiosa, ordenó que su corazón se disolviera en ácido sulfúrico y que su cuerpo fuera empacado en cal viva. Las pirámides que diseñó como su tumba, inspiradas en sus viajes a Egipto, se erigen como monumentos a un hombre que pasó ocho décadas negándose a seguir el guion de nadie. ¿La única cosa que lleva su nombre que no creó él mismo? Fürst-Pückler-Eis - el helado de vainilla-fresa-chocolate (conocido como Neapolitano en otras partes) que un confitero de Cottbus ingeniosamente nombró después de servirlo al príncipe exactamente una vez.

Mi opinion

Sanitizamos a las figuras históricas en narrativas ordenadas, pero Pückler-Muskau se niega a este tratamiento. Aquí hay un aristócrata que se divorció de su esposa para sacar provecho en Inglaterra, fracasó miserablemente y luego vio cómo ella convertía sus cartas llenas de chismes en superventas. Liberó esclavos mientras mantenía a una adolescente como su amante. Se ofreció como voluntario para la guerra a los 86 años y diseñó su propia tumba piramidal completa con órganos disueltos en ácido. Las contradicciones no se resuelven en una lección - simplemente están ahí, incómodas y humanas. Lo que lo hace fascinante no son los theatrales piramidales o incluso el final con ácido sulfúrico. Es que Lucie se quedó. No como un felpudo, sino como una verdadera compañera que entendía que amar a alguien caótico no significa habilitarlos - significa gestionar el parque mientras ellos compran esclavos en Jartum o proponen a herederas inglesas. Su relación, conducida en gran medida a través de documentos de divorcio y planos de jardines, podría ser más honesta que la mayoría de los matrimonios. ¿Y esas pirámides en Cottbus? No son solo monumentos excéntricos. Son prueba de que puedes rechazar todas las convenciones sociales, quemar múltiples fortunas y aún dejar algo hermoso atrás - incluso si un confitero roba tu nombre para un helado.

Que pasa despues

El Parque Branitz enfrenta un curioso problema de inmortalidad. Las protecciones de la UNESCO y las leyes de patrimonio alemán significan que estas pirámides no se irán a ninguna parte, pero la reputación de su creador oscila salvajemente dependiendo del lente moral del siglo que se aplique. En la próxima década, se espera una reinterpretación agresiva de la relación con Machbuba mientras las instituciones alemanas lidian con el comportamiento de sus figuras históricas en la era colonial. Es probable que el parque agregue placas explicativas que no excusan pero que contextualizan - el mismo baile incómodo que todo sitio de patrimonio europeo está haciendo en este momento. Mientras tanto, el verdadero legado de Pückler-Muskau vive en el Parque Muskau de 2,000 acres que se extiende a lo largo de la frontera germano-polaca. A medida que el cambio climático se acelera, su arquitectura paisajística pionera - diseñada para trabajar con patrones de inundación naturales en lugar de contra ellos - parece cada vez más profética. Los arquitectos paisajistas ya están estudiando sus técnicas de gestión del agua para parques urbanos modernos. La pirámide puede ser el espectáculo, pero la designación de Patrimonio Mundial de la UNESCO en su trabajo real en el parque sugiere que sobrevivirá a la mayoría de sus contemporáneos aristocráticos. El helado definitivamente sobrevivirá a todos ellos.

Lo que nos dice la historia

La tumba piramidal de Pückler-Muskau encaja en una obsesión europea más amplia del siglo XIX con la arqueología egipcia tras la invasión de Egipto por Napoleón en 1798. El desciframiento de la Piedra Rosetta en 1822 desencadenó "egiptomanía" en toda Europa - los coleccionistas adinerados construyeron obeliscos, esfinges y caprichos piramidales en sus fincas. Pero mientras la mayoría de los aristócratas instalaron novedades decorativas, Pückler-Muskau hizo su funcional, diseñando un sitio de entierro operativo que fusionó el estudio arqueológico genuino con la adoración de la naturaleza de la era romántica. Su contemporáneo, el arquitecto británico John Foulston, construyó una tumba de estilo egipcio más pequeña en Devon alrededor del mismo período, pero la escala y el compromiso de Pückler-Muskau - el entierro real en su interior - distinguieron su proyecto. La práctica reflejó la secularización de los rituales de muerte de la era, ya que los pensadores de la Ilustración rechazaban cada vez más las convenciones de entierro cristianas en favor de alternativas personalizadas, a menudo inspiradas en lo pagano.