لم تكن هارييت توبمان شجاعة فقط، بل كانت فعالة بلا رحمة. وُلدت عنيدة في العبودية بولاية ماريلاند حوالي عام 1822 باسم أرامينتا روس، هربت عام 1849 وقامت فورًا بشيء لم يجرؤ عليه معظم الهاربين: عادت. تسعة عشر مرة. شخصياً قادت حوالي 70 شخصًا مستعبدًا إلى الحرية،حاصلة على لقب "موسى" بين الذين حررتهم. ولكن هنا شيء يتم إغفاله في دروس التاريخ في المدرسة الابتدائية: توبمان كانت تحمل مسدسًا في كل مهمة ولم تكن تخاف من استخدامه. عندما أراد الهاربون المرعوبون العودة (معرضين الجميع للاعتقال)، كانت تسحب مسدسها وتلقي برسالة بسيطة: "ستكونون أحرارًا أو تموتون." لم يعود أحد. كانت نسبة نجاحها مثالية، بلا خسائر عبر عشرات المهام في أراضٍ معادية مع مكافآت تصل إلى 40,000 دولار على رأسها (ما يعادل حوالي 1.3 مليون دولار اليوم). حولتها الحرب الأهلية من قائدة سكة حديد تحت الأرض إلى عميلة عسكرية. في عام 1863، أصبحت أول امرأة تقود غارة عسكرية مسلحة في التاريخ الأمريكي عندما قادت العقيد جيمس مونتغمري و150 جنديًا من السود في الاتحاد على نهر كومبيه في ساوث كارولينا. كانت المهمة، بناءً على الاستخبارات التي جمعتها توبمان شخصياً من خلال التسلل إلى المزارع متخفية كعاملة حقل مستعبدة، حررت أكثر من 700 شخص مستعبد في ليلة واحدة ودمرت خطوط إمداد الكونفدرالية التي تقدر بملايين. قامت برسم خرائط الطوربيدات الكونفدرالية (الألغام تحت الماء) في النهر، وحددت أي المزارع يحوي أكبر عدد من الناس، ونسقت التوقيت بدقة عسكرية. لم يرَها قوات الكونفدرالية قادمة لأنها لم تستطع تخيل أن امرأة سوداء كانت تدور حول جهاز استخباراتهم. لا تزال أعمال التجسس الخاصة بتوبمان مصنفة جزئياً حتى يومنا هذا، ولكن السجلات العسكرية المعلنة تكشف أنها أدارت شبكة من الكشافة والجواسيس في جميع أنحاء أراضي الكونفدرالية. جمعت معلومات حول تحركات القوات، مسارات الإمداد، والمواقف الدفاعية التي أثبتت أنها حاسمة في انتصارات الاتحاد. أدرك الجنرال ديفيد هانتر قيمتها على الفور، حيث كتب أن معرفتها "بالباطن" لا مثيل لها. كانت تستطيع التنقل في المستنقعات والغابات الخلفية التي وجدها الضباط البيض غير قابلة للعبور، تتحدث اللغة وتكسب ثقة الناس المستعبدين الذين قدموا لها معلومات استخباراتية في الوقت الفعلي عن أنشطة الكونفدرالية. يلاحظ المؤرخون العسكريون المعاصرون الذين يدرسون تكتيكاتها أنها استخدمت حرفاً تقنيًا متقدمًا: وضع الرسائل، رسائل مشفرة، تنكرات، وخلايا معلومات مستقلة يمكنها أن تكون مألوفة لأي ضابط مخابرات في وكالة المخابرات المركزية اليوم. بعد الحرب، تعرضت توبمان لخيبة أمل من الحكومة التي خدمتها. رغم خدمتها العسكرية، والعمل في التجسس، والقيادة، كافحت لمدة 34 عامًا للحصول على معاش تقاعدي عسكري. حصلت أخيرًا على 20 دولارًا شهريًا في عام 1899، لكنها لم تكن لخدمتها الشخصية بل كأرملة لزوجها الثاني، المحارب المخضرم في الحرب الأهلية نيلسون ديفيس. تكررت رفض الطلب المقدم للحصول على معاش تقاعدي لها، رغم شهادات جنرالات الاتحاد والسجلات العسكرية الموثقة، من قبل البيروقراطيين الذين لم يتمكنوا من معالجة فكرة أن امرأة سوداء قد قادت القوات. قضت عقودها الأخيرة في أوبورن، نيويورك، تدير منزلًا لكبار السن من العبيد السابقين، تعيش على أموال قليلة بينما تجاهلتها الحكومة التي خدمتها مدعية أنها كانت مجرد ممرضة. توفيت في عام 1913 عن عمر يناهز 91 عامًا تقريبًا، بعد أن عاشت على قيد الحياة معظم الرجال الذين حاولوا القبض عليها أو قتلها. بدأ دفع فكرة وضع توبمان على ورقة الـ 20 دولار، لتحل محل أندرو جاكسون (مالك العبيد الذي أصدر سياسات إزالة الهندية الإبادة)، يكتسب زخمًا في عام 2016 تحت إدارة أوباما. أعلن وزير الخزانة جاك لو أن توبمان ستظهر على أوراق الـ 20 دولارًا المعاد تصميمها بحلول عام 2020. ثم أجلت إدارة ترامب هذا إلى أجل غير مسمى، مع دفع وزير الخزانة ستيفن منوشين الجدول الزمني إلى 2028 "لأسباب تقنية" وصفها خبراء العملات بأنها بلا معنى. تعهدت إدارة بايدن بتسريع إعادة التصميم، ولكن اعتبارًا من أبريل 2027، لم تكن توبمان لا تزال على العملة. تشير آخر بيانات وزارة الخزانة إلى أن عام 2030 قد يكون واقعيًا، مما يعني أنه استغرق 14 عامًا من الإعلان حتى التنفيذ. في هذه الأثناء، لا يزال جاكسون، الذي كان يمتلك أكثر من 150 شخصًا عبدًا في مزرعته هيرميتاج وتحدى أوامر المحكمة العليا لارتكاب تطهير عرقي، على الفاتورة التي يستخدمها الأمريكيون بشكل متكرر. تواصل توسيع إرث توبمان بينما يحفر المؤرخون في السجلات التي لم يتم النظر فيها سابقًا. كشفت دراسات حديثة عن عملها مع حركة حق المرأة في التصويت (تحدثت في مؤتمرات حق المرأة في التصويت جنبًا إلى جنب مع سوزان ب. أنتوني)، استخداماتها المتطورة للنباتات الطبية لعلاج الأمراض خلال رحلات سكة الحديد تحت الأرض، وعملها في استخبارات التصوير الفوتوغرافي (توقفت لالتقاط صور بيعت لجمع الأموال للأشخاص المستعبدين سابقًا، مما يعني أنها كانت تدير عملية جمع أموال من خلال شهرتها الشخصية). استخدم الباحثون في ممر هارييت توبمان تحت الأرض تكنولوجيا تحديد المواقع GPS وسجلات الأراضي التاريخية لرسم مساراتها الفعلية بدقة لا مثيل لها، مما يكشف عن براعتها التكتيكية في اختيار المسارات. فضلت فترات القمر الجديد لأقصى درجة من الظلام، ووقفت رحلاتها لتتزامن مع جداول اجتماعات الكويكر (مما يضمن أن تكون بيوت الأمان مشغولة)، واستخدمت الروحيات كوسائل للتواصل المشفر، بأغانٍ مثل "Wade in the Water" التي تحمل تعليمات تكتيكية محددة لتعطيل الكلاب المتعقبة.