توفيت جو غاردينر في 24 أغسطس 2026، بعد ما وصفته عائلتها بأنه صراع طويل وشجاع مع السرطان. كانت المعالجة الفيزيائية البالغة من العمر 61 عامًا من مانشستر قد أسرّت القلوب في عام 2020 عندما تنافست إلى جانب ابنها سام في برنامج Race Across the World على BBC، حيث سافرا من مكسيكو سيتي إلى أوشوايا، الأرجنتين، المدينة الأكثر جنوبًا في العالم. أنهى الثنائي المسابقة في المركز الرابع، لكن رابطهم وعزيمتهم جعلاهم لا يُنسون لملايين المشاهدين. ضربت المأساة العائلة في مايو 2025 عندما توفي سام غاردينر، الذي كان يبلغ من العمر 24 عامًا، في حادث سيارة مروع على الطريق A34 بالقرب من مانشستر. كان مصمم المناظر الطبيعية يقود سيارته البيضاء من طراز فولكس فاجن جولف R في ظروف جوية وصفها المسؤولون لاحقًا بأنها مروعة عندما فقد السيطرة. انقلبت السيارة وهبطت على جانبها. تعرض سام لإصابات دماغية مدمرة وتوفي بعد ثلاثة أيام في مستشفى سالفورد الملكي. كشفت التحقيقات أن حالة الإطارات وطريقة القيادة في الطقس السيئ كانت عوامل مهمة في الحادث. كان قد عاد من عمله على الساحل الغربي لاسكتلندا من أجل تجمع عائلي عندما وقع الحادث. دخلت جو وسام Race Across the World لأن جو أرادت مشاركة مغامرة مع ابنها، الذي كان يعاني من ADHD (اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط) وFASD (اضطراب طيف الكحول الجنيني). يقوم العرض بإزالة التكنولوجيا الحديثة، والرحلات الجوية، وبطاقات الائتمان، والهواتف الذكية، ويعطيهم فقط النقد المعادل لتذكرة طائرة ذهاب فقط للتسابق عبر القارات. على مدار 54 يومًا، سافرت الأم وابنها 25,000 كيلومتر عبر هندوراس، بنما، كولومبيا، بيرو، البرازيل، والأرجنتين. نفد المال قبل الوصول إلى خط النهاية واضطروا للانسحاب خلال المرحلة السابعة من السباق. حتى خروجهم تم التعامل معه برشاقة وروح الدعابة، وهي الصفات التي ميزت نهج جو في الحياة. أصدرت Studio Lambert وBBC بيانًا وصفوا فيه جو بأنها الأم الحنون لعائلة طاقم Race Across the World. تذكر زملاؤها المتسابقون دفئها والعلاقة الخاصة التي شاركتها مع سام. وصف الفائز إيمون تشودري سام بأنه أشعة الشمس في شكل إنسان، وهو شهادة على التربية التي قدمتها جو على الرغم من إدارتها لمرض السكري من النوع 1 والتحديات التي جاءت مع تربية ابن يعاني من ظروف تطويرية. عاشت جو مع مرض السكري من النوع 1 لسنوات وكانت سفيرة لـ Diabetes UK، مستخدمة منصتها لزيادة الوعي حول الحالة. أنشأت عائلتها صفحة JustGiving في ذكراها، موجهة التبرعات إلى Diabetes UK. لقد طلبوا الخصوصية أثناء حزنهم، لكنهم طلبوا أيضًا من الناس تكريم ذكرى جو من خلال القيام بالضبط بما كانت ستريده: سرد قصص مضحكة، رفع كأس، القيام بمغامرة، الضحك بصوت عال، وعيش الحياة بشكل كامل. تُركت جو وراءها ابنها تشارلي، الذي فقد الآن كل من والدته وأخيه في غضون 15 شهرًا. وصف بيان العائلة جو بأنها مغامرة جريئة، شجاعة، لطيفة، ذكية، ومحبة بلا حدود. كان لديها موهبة نادرة في جعل كل من حولها يشعرون بأنهم أكثر حيوية، كما قالوا. عاشت بشكل كامل، بشغف، ولم تفعل شيئًا بنصف قلب. كانت محظوظة بعدد لا يحصى من الأصدقاء، الذين انجذبوا إلى جاذبيتها الاستثنائية، وبطريقة ما، شعر كل واحد منهم كما لو كانوا من بين أفضل أصدقائها. لن يكون هناك شخص آخر مثلها، اختتمت العائلة.