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Muere el Ministro de Defensa de Mali tras Asalto de Escuadrón Yihadista

Sadio Camara, ministro de defensa de Mali, fue asesinado el sábado cuando yihadistas asaltaron su residencia en Kati, a las afueras de la capital. Una de sus esposas también murió en el ataque. Mientras tanto, el líder de la junta, Assimi Goïta, fue trasladado a un lugar seguro, y mercenarios rusos se están retirando de un bastión clave en el norte mientras el país se desmorona.

El ataque a la casa de Camara en Kati representa un fracaso catastrófico de seguridad para la junta militar de Mali, que ha gobernado el país desde un golpe en 2020 y ha insistido en que podría aplastar la insurgencia yihadista sin ayuda occidental. JNIM (Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin), una filial de al-Qaeda que opera en todo el Sahel, reivindicó la autoría del asalto. El grupo ha pasado años construyendo su capacidad para atacar objetivos de alto valor en zonas controladas por el gobierno, pero asesinar a un ministro de defensa en funciones dentro de una ciudad guarnición fuertemente militarizada es un nuevo umbral. Kati es hogar de importantes instalaciones militares y ha sido la plataforma de lanzamiento para múltiples golpes en la historia de Mali. El hecho de que los yihadistas hayan podido penetrar en ella señala ya sea fallos catastróficos de inteligencia o complicidad interna. El general Assimi Goïta, el líder de la junta que se ha presentado como el presidente fuerte de Mali, fue evacuado a un lugar seguro durante el ataque. Los medios estatales han guardado silencio sobre su paradero exacto, alimentando la especulación de si el asalto fue parte de una estrategia más amplia de decapitación dirigida a todo el liderazgo militar. Otro general resultó herido en los combates y está recibiendo tratamiento en una clínica privada en Bamako, según fuentes locales. La naturaleza simultánea de los ataques, el objetivo en múltiples figuras senior y el momento durante una fase crítica de la guerra en Mali sugieren que esta fue una operación coordinada planificada durante meses. La violencia en Kati coincide con una gran escalada en el campo de batalla en Kidal, el bastión histórico de los separatistas tuareg en el extremo norte de Mali. El domingo estallaron combates entre el ejército maliense (respaldado por mercenarios del Cuerpo África de Rusia) y una coalición de rebeldes tuareg alineados con grupos yihadistas. El Cuerpo África, el sucesor remarcado del Grupo Wagner tras la muerte de Yevgeny Prigozhin, ha sido el principal socio de seguridad de Mali desde que la junta expulsó a las fuerzas francesas en 2022. Pero la decisión de los contratistas rusos de retirarse de Kidal sugiere que han concluido que la posición es insostenible. Esto es un golpe masivo a la credibilidad de Goïta. Prometió que los rusos tendrían éxito donde los franceses fracasaron. En cambio, están abandonando terreno. La crisis de seguridad de Mali se ha metastatizado desde que la junta rompió lazos con Francia y la CEDEAO (Comunidad Económica de los Estados de África Occidental). El gobierno militar insistió en que podría estabilizar el país a través del músculo ruso y la determinación interna. En cambio, los grupos yihadistas han expandido su control territorial, los ataques en la región de la capital han aumentado, y ahora un ministro del gabinete está muerto. La insurgencia en el Sahel, que comenzó en Mali hace más de una década, ha cobrado decenas de miles de vidas y ha desplazado a millones. JNIM y el Estado Islámico en el Gran Sahara (ISGS) han explotado tensiones étnicas, vacíos de gobernanza y el resentimiento popular hacia las fuerzas de seguridad para arraigarse en comunidades rurales. El asesinato también expone las vulnerabilidades internas de la junta. Camara no era solo un ministro de defensa, sino un pilar clave del círculo interno del régimen militar. Su muerte crea un vacío de liderazgo en un momento en que Mali desesperadamente necesita coherencia operativa. El hecho de que una de sus esposas fuera asesinada junto a él sugiere que los atacantes fueron indiscriminados o estaban enviando un mensaje sobre la incapacidad del régimen de proteger incluso a sus funcionarios más senior y sus familias. Para los malienses comunes que ven esto desarrollarse, el mensaje es claro: si el gobierno no puede asegurar a su propio ministro de defensa en una ciudad guarnición, ciertamente no puede proteger a los civiles en aldeas rurales donde los yihadistas operan libremente.

Mi opinion

Seamos claros sobre lo que acaba de ocurrir: un ministro de defensa en funciones fue asesinado en un bastión militar por los mismos yihadistas que la junta prometió aniquilar. Esto no es un revés táctico. Es una humillación estratégica que expone toda la premisa del gobierno post-golpe de Mali como una mentira. Goïta y sus coroneles justificaron su toma del poder alegando que los civiles y las fuerzas francesas eran demasiado blandos para ganar la guerra. Trajeron mercenarios rusos, hablaron duro y reprimieron la disidencia. ¿El resultado? La insurgencia es más fuerte, los ataques están ocurriendo más cerca de la capital, y ahora un miembro del gabinete está muerto. La retirada rusa de Kidal es igualmente condenatoria. El Cuerpo África no se retira porque hayan ganado. Se retiran porque están perdiendo, y no quieren ser masacrados defendiendo una ciudad que no ofrece valor estratégico por el costo. Moscú se vendió a Bamako como la alternativa dura a la "debilidad" occidental, pero en el momento en que las cosas se calientan, los mercenarios se rinden. Este es el patrón en todo el Sahel: los contratistas rusos toman lucrativos contratos de seguridad, apuntalan regímenes autoritarios, extraen concesiones minerales y luego desaparecen cuando los combates se ponen serios. La junta apostó el futuro de Mali a esta asociación, y está explotando en sus caras. Lo que viene a continuación es predecible y feo: más represión, más chivos expiatorios y probablemente otro golpe. Los golpistas no manejan bien el fracaso. Espere que Goïta purgue rivales militares, refuerce su control y culpe a enemigos externos por el colapso interno. Pero no se puede matar a una insurgencia enraizada en el fracaso de la gobernanza, la marginación étnica y la desesperación económica. Mali está girando por el desagüe, y las personas que dirigen el país no tienen un plan más allá de disparar a disidentes y cobrar cheques rusos.

Que pasa despues

Goïta responderá al asesinato de Camara con una represión, no con introspección. Espere arrestos masivos en Bamako bajo la excusa de eliminar a simpatizantes yihadistas, toques de queda y una campaña de propaganda culpando a los servicios de inteligencia extranjeros (probablemente Francia) por desestabilizar el país. La junta nombrará a un leal para reemplazar a Camara, probablemente otro coronel del círculo del golpe de 2020, pero el nuevo ministro de defensa heredará una situación imposible: un ejército desmoralizado, una presencia rusa en declive, y una insurgencia que acaba de demostrar que puede matar a cualquiera, en cualquier lugar. El verdadero comodín es lo que sucede dentro de la propia junta. La muerte de Camara crea un vacío de poder, y los regímenes militares son notorios por devorarse a sí mismos cuando las cosas van mal. Esté atento a las tensiones entre Goïta y otros oficiales superiores que podrían culparlo por el desastre de seguridad. Un contra golpe es completamente plausible en los próximos seis meses, especialmente si las pérdidas en el campo de batalla continúan. Si eso ocurre, Mali habrá pasado por tres gobiernos militares en cinco años, cada uno prometiendo estabilidad y entregando caos. En Kidal, la retirada rusa abre un vacío que los grupos yihadistas y separatistas tuareg se apresurarán a llenar. El ejército maliense carece de la capacidad para mantener la ciudad sin apoyo mercenario, así que espere una retirada disfrazada de "reubicación táctica". JNIM e ISGS, que han sido competidores tanto como aliados, pueden comenzar a luchar entre sí por el control del norte, convirtiendo la región en una guerra de todos contra todos. Para los civiles atrapados en el fuego cruzado, significa más desplazamiento, más atrocidades y cero perspectivas de paz. La insurgencia del Sahel no terminará pronto. Solo está entrando en una fase más sangrienta y fragmentada.

Lo que nos dice la historia

La espiral de Mali refleja el colapso de otros estados del Sahel que intentaron combatir insurgencias solo con fuerza militar, especialmente Chad y Burkina Faso. En 2021, el presidente gobernante de mucho tiempo en Chad, Idriss Déby, fue asesinado por rebeldes en el campo de batalla a pesar de comandar uno de los ejércitos más experimentados de África. Su muerte provocó una toma militar por su hijo y una inestabilidad prolongada. Burkina Faso ha soportado dos golpes desde 2022, ambos justificados por oficiales que afirmaban que los gobiernos civiles no podían vencer a los yihadistas. Ninguno de los golpes mejoró la seguridad; los ataques en realidad aumentaron. Históricamente, las insurgencias sahelianas prosperan cuando los gobiernos confían en mercenarios externos en lugar de abordar las causas profundas como la marginación étnica, la corrupción y la falta de servicios básicos. La Operación Barkhane de Francia, que desplegó miles de tropas en Mali a partir de 2013, mató a líderes yihadistas pero nunca estabilizó el país porque no pudo resolver las fallas de gobernanza. El Cuerpo África de Rusia está repitiendo el mismo error con aún menos interés en la construcción nacional. La lección de la guerra civil de Argelia en los años 90, que mató a más de 150,000 personas, es que la contrainsurgencia sin reconciliación política solo se prolonga hasta que todos están agotados. Mali no está ni cerca de ese punto final todavía.