几十年来，关于南美定居的科学共识一直相对简单：古代狩猎采集者通过从亚洲横跨白令陆桥，迁徙到北美洲，并在大约15,000年前的一个主要浪潮中扩散到南美洲。承认有几个后来的迁徙，但基本故事似乎已经确定。现在，数千名原住民的基因组数据彻底打破了这一叙述。 新的数据库是迄今为止最大规模的美洲原住民DNA集合之一，显示了前所未有的从现在墨西哥中部和南部起源的迁移的清晰遗传标记。从约1300年前开始，这些群体向南迁移到南美洲，并扩散到加勒比海岛屿。时机惊人：这并非远古的史前，而是相对近期的事件，几乎与美洲的重大文化转变同时发生，包括城邦的兴衰以及农业和贸易网络的强化。 这一发现的特别重要之处在于遗传证据的规模和清晰度。以前的研究虽暗示在这一时期有人口移动，但缺乏追踪具体起源或路径的分辨率。这个数据库通过活着的原住民社区和古代遗骸的DNA，提供了前所未有的详细信息，说明了这些人群是从何处迁移，并在何时迁移。遗传标记显示，这些墨西哥起源的人群不仅仅进入几个孤立的区域。他们广泛传播，在从安第斯到小安的列斯群岛的社区留下了持久的遗传遗产。 这对多个领域都有影响。考古学家需要用新的视角重新审视这一时期的文物模式和文化过渡，寻找这一迁移的实物证据。研究语言家族分布的语言学家可能会发现墨西哥与南美原住民语言之间令人困惑的相似性的新解释。更重要的是，这项工作挑战了西方学术习惯，即将原住民群体视为静态和不变的。这些是有着自己扩张、贸易和文化交流模式的动态社会。 数据库本身代表了一项方法上的突破，也是一项历史性的突破。建立综合的原住民基因组数据集需要在同意、数据主权和殖民剥削原住民知识的复杂伦理领域中导航。成千上万的个人和社区选择参与的事实表明，在责任性开展研究时，基因组研究获得了越来越多的信任，并承认这些工具可以帮助原住民在自己的条件下收回和理解自己的历史，而不是让外来者强加叙述。
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墨西哥DNA重写了整个南美洲的起源故事
一个全新的基因组数据库揭示了约1300年前，来自墨西哥中部和南部的原住民群体迁移到南美洲和加勒比地区。这一发现推翻了科学家对南美洲人口分布和最早抵达者的长期理论。
我的看法
真正重要的是，这不仅仅是为教科书增加一个脚注。这一发现根本上削弱了西方关于美洲原住民历史是简单和可知的假设，这是一次性的，然后在欧洲人到来之前冻结。事实要复杂得多，也更有趣。在最初的定居之后，迁移浪潮、文化交流、人口混合和领土扩张持续了数千年。美洲原住民在哥伦布之前很久就已经在建立帝国、发动战争、建立贸易路线，而且，确实在相互殖民。 令人不安的真相是，基因组学正在做考古学和人类学常常未能做到的事情：迫使研究人员认真对待原住民的活力。太久以来，学者们在智力上怠惰地将前哥伦布的美洲视为静态的背景，而不是复杂人类戏剧的舞台。这个数据库证明，原住民在移动、适应、征服，并在直到欧洲人接触之前重塑这两个大陆的人口地图。而且，关键在于，许多原住民社区可能已经拥有了能够证实这一点的口述历史。科学家们现在才赶上那些从未真正被遗忘的事情。
接下来会发生什么
预计考古学家将争相重新分析公元700至1500年的南美和加勒比海地区的地点，寻找他们先前忽视或误解的墨西哥文化标志。未来一年内，我们可能会看到将这些基因数据与特定文物类型、建筑风格或农业技术联系起来的论文，这些突然被视为墨西哥进口，而非独立创新。真正的高潮将是在研究人员开始将这些迁移与特定历史事件联系起来时—特奥蒂瓦坎的崩溃、托尔特克人的崛起以及促使人口南移的冲突。 但这是没人谈论的情景：当这些数据与原住民的口述历史相矛盾而不是证实时会发生什么？某些社区会发现基因数据验证了他们的传统迁移故事；而另一些可能面临DNA与文化记忆之间的不和谐。这种紧张局势将考验科学家是否真的学会尊重原住民知识，或基因组学是否只是成为另一个工具，让外来者声称他们比原住民自己更了解原住民历史。数据库已经建成—其使用方式将决定这一突破是实质上的还是仅仅是另一次剥削。
历史告诉我们什么
上一次科学家们被迫完全修正对美洲定居的理解是在1990年代和2000年代初期，当时的基因证据明确证明美洲原住民是从亚洲人群中后裔，而非以色列的失落部落或其他以欧洲为中心的起源神话。那次转变花了几十年的时间才完全渗透到大众意识中，很多人仍然怀抱过时的关于'失落大陆'或欧洲人前哥伦布接触的想法。这个新发现虽然不如上次那样革命性，但更加微妙-它并没有改变第一批美洲人来自哪里的事实，但揭示了在最初的定居后，人口迁移继续重塑大陆，就像同一时期席卷欧洲的迁移浪潮一样。