一名28岁的西伯利亚实验室技术员因瘟疫去世，而她感染的官方解释已经被应该了解情况的科学家们逐渐拆解。达里亚·希皮洛娃于10月2日凌晨在谢列科夫区医院的重症监护室去世，该医院位于伊尔库茨克附近的小工业城镇谢列科夫，主要以铝冶炼厂而闻名。她曾在伊尔库茨克抗鼠疫研究所工作，该所是一个联邦实验室，成立于苏联时代，专门研究导致她死亡的病原体，并由俄罗斯消费者权益保护和公益监督局管理，该局由安娜·波波娃领导。 公众所听到的故事是，希皮洛娃打破了一个装有活鼠疫细菌的试管。俄语媒体对事故发生的时间存在分歧：一份报告将事故发生在9月25日，而其他时间线则将她入院的时间推迟了几天，她的病情在去世前恶化为重症肺炎。当地媒体报道称，她在与同事进行野外考察时生病，地点在靠近俄罗斯与蒙古边界的布里亚特，随后因呼吸衰竭被转移到谢列科夫。肺鼠疫是该疾病的肺部形式，在接触后3到7天内会出现发热、呼吸急促和咳血，且几乎所有未接受治疗的人都会死亡。早期使用抗生素会显著改变这一情况，这正是时间线的重要性所在，也是官方说法中的差异引发如此多怀疑的原因。 应对措施迅速而大规模。西伯利亚伊尔库茨克地区的卫生当局在实验室工作人员去世后对近200人进行了医学观察，其中超过100人被隔离在医院病房内，而不是被送回家。谢列科夫区医院被全面隔离，所有诊所工作人员被隔离，医院本身也被封锁，而地区州长伊戈尔·科布泽夫召开了卫生和抗疫情委员会的紧急会议，并与俄罗斯消费者权益保护和公益监督局进行了会晤。来自该地区的报道描述了在同一时间段内关闭的几家其他伊尔库茨克医院，以接收和监测接触者，这与目前流传的三家设施隔离的情况一致，尽管当局尚未公布每个涉及地点的完整官方名单。伊尔库茨克的公共活动被取消，谢列科夫铝冶炼厂强制佩戴口罩，执法部门据报道已对接触的情况展开刑事调查。 将一场严峻的工业事故转变为政治故事的是官员愿意说的内容与独立专家认为实际发生的事情之间的差距。一位高级俄罗斯流行病学家驳斥了破试管的说法，认为这不太可能，指出任何在专门为此目的建立的研究所处理活鼠疫培养物的人都会穿着全套防护服，因此意外接触的可能性远低于官方故事所暗示的。他的判断很直白：公众只会被喂以一个故事，因为真相不会浮出水面。一个匿名运营但广受关注的政治Telegram频道将许多人私下已经做出的比较进行了类比，将希皮洛娃的死亡处理与中国坚持认为COVID-19（2019冠状病毒病）源于一个湿货市场而不是距离疫情爆发地点几英里的病毒学研究所的做法进行了比较。 “瘟疫”一词几乎没有出现在任何正式的政府声明中。最明确的承认并非来自莫斯科，而是来自邻近的布里亚特州州长阿列克谢·齐登诺夫，他在社交媒体上表示，伊尔库茨克地区的一名女性死于瘟疫，但布里亚特州政府后来澄清，引用俄罗斯消费者权益保护和公益监督局的说法，她实际上并没有访问过该共和国，她的感染与之无关。据报道，安娜·波波娃从莫斯科出发，飞行约2600英里到伊尔库茨克亲自负责应对，但她没有公开说明她的机构运营的研究所发生了什么错误。俄罗斯卫生部也没有立即发表声明。正是这种沉默，而不是任何单一的争议事实，助长了对克里姆林宫管理叙事而非疫情的指控，尽管没有证据表明弗拉基米尔·普京在关于发布或隐瞒信息的任何决定中直接参与。 西伯利亚和更广泛的中亚草原并不陌生于瘟疫。该地区的啮齿动物和旱獺种群中持续存在着细菌的自然焦点，这正是伊尔库茨克建立专门研究和控制它的研究所的原因。使这个案例不同的不是疾病，而是环境：如果这真的是一起事故，发生在专门为防止事故而建立的设施内，随后应对措施告诉被隔离的接触者和恐惧的公众的信息远少于规模所暗示的内容。 在现场，隔离对经历这一切的人们意味着一些具体的事情。报告称，持有接触者的医院病房实际上作为事实上的隔离单位运作，而不是对整个建筑的全面封锁，这在被封锁的谢列科夫设施与其他地方大约100名接触者所受的病房级限制之间划出了真正的区别。对于被拘留者的家庭，以及现在在宣布的生物危害应对中工作的医院工作人员来说，关于薪水、其他医疗护理的获取以及这一切何时结束的实际问题，在目前的公开声明中几乎没有得到回答。