塞文河口不仅仅是另一个沿海特征。它拥有世界第二高的潮汐范围，在天文学极端时达到近15米。只有加拿大的芬迪湾超过它。那巨大的每日两次水流代表了一种能源资源，大多数国家都梦寐以求，而它正坐落在威尔士和英格兰之间，基本上未被开发。 历史上对从加的夫到韦斯顿超级马尔的大坝的评估显示，年发电量约为17太瓦时（TWh）。为了形象化，2023年威尔士大约消耗了14-15 TWh的电力。占威尔士人口约三分之二和其大部分工业的南威尔士，很可能占据了其中的10-12 TWh的需求。数学是正确的：塞文的潮汐资源可以从理论上在纯年度能源方面覆盖南威尔士的电力需求。但是能源不是像简单的年度预算那样运作，这就是事情变得复杂的地方。 一个重要的专家委员会在2024-2025年报告（塞文河口委员会，于2025年初完成工作）得出结论，巨大的大坝不是前进的方向。环境代价过于高昂：支撑国际重要鸟类种群的广阔泥滩将被淹没，鱼类迁徙模式将被扰乱，整个河口的流体动力学将永久改变。布里斯托尔和加的夫港口极力反对， citing 导航问题和潜在的经济损失。相反，委员会支持潮汐泻湖作为更合理的路径，是较小的封闭海域，通过涡轮发电机进出水流时产生电力。 潮汐泻湖的工作原理是这样的：您建造一个围绕沿海水域的海堤。随着潮水上涨，水通过闸门流入泻湖。您将其保持在此处，而外部潮汐下降，造成一个水位差。然后您通过涡轮机释放水，产生电力。有些设计允许双向发电，在进出潮汐时捕获能量。潮汐发电的美丽在于其可预测性。我们确切知道几十年后高低潮何时发生。与在平静天气中可能闲置的风电场或在阴天一周中的太阳能电池板不同，潮汐发电是数学上确定的。缺点是它不是连续的，发电高峰不总是与需求高峰一致。 提议的泻湖场地包括斯旺西湾（一个获得开发许可但在2018年被英国政府以成本理由拒绝的项目）、加的夫、新港和巴里。斯旺西湾潮汐泻湖每年将产生约0.5 TWh，相当于约155,000个家庭的需求。将此规模扩大到围绕塞文河口和布里斯托尔海峡的多个泻湖，您就开始接近有意义的地区电力供应。大型潮汐泻湖项目的当前成本估计范围从13亿英镑到80亿英镑，取决于大小和设计，电力成本预测为每兆瓦时90-150英镑，与海上风电竞争且比新核电显著便宜。 英国政府的立场令人感到无奈的一致性。在2018年拒绝斯旺西湾后，鲍里斯·约翰逊首相任期内的兴趣有所增加，谈到“绿色工业革命”。保守党政府于2023年成立了塞文河口委员会再次评估选项。到2025年，委员会建议采取分阶段的方式：先从一个中型的泻湖开始，以验证技术和经济，然后考虑扩张。2024年选出的新的工党政府在原则上对潮汐发电更为热情，但尚未承诺具体资金。挑战在于前期资本成本和60-120年的运营寿命，使常规金融分析变得困难。如何估值2100年的发电？ 真正让我疯掉的是：我们花整篇新闻周期讨论移民数量、文化战争的废话，以及哪个政客在推特上说了什么冒犯的话。与此同时，一个解决我们大量能源安全问题的方案坐在眼前却未被使用。英国的政治话语完全丧失了专注于基础设施、工程和长期战略思考的能力。我们宁愿在象征性问题上争论，而不是建造任何真正重要的东西。塞文河口的辩论应该每周都成为头条新闻，直到建成，但却被埋在商业版中，而我们沉迷于哪位名人被取消或哪个船只越过海峡。 分布式基础设施模型比一个大型工程更有工程意义。想象一下一个由较小的泻湖、礁结构，甚至海上潮流涡轮机（位于快速流动潮流通道中的水下风力涡轮机相等物）组成的网络。这种方法分散风险，允许迭代学习，并且可以通过创造人工礁结构在某些地区实际增强海洋栖息地。像 Orbital Marine Power 和 Nova Innovation 这样的公司一直在苏格兰水域部署潮流涡轮机，证明了这种技术在规模上起作用。塞文河口的极端潮汐范围使其不太适合水下涡轮机（它们更偏好深水中的强电流），但非常适合泻湖和低头水坝设计。