نجحت شركة كراتوس ديفينس آند سيكيوريتي سوليوشنز، وهي مقاول دفاعي يقع في تكساس، في إكمال اختبارات الطيران الأولى لطائرة Mk1 Firejet بدون طيار المزودة بمحرك نفاث من درجة عسكرية J85. تم إجراء الاختبارات بالتعاون مع مكتب إدارة أنظمة الأهداف بالجيش الأمريكي، وتمثل تحولًا أساسيًا في كيفية نشر الجيوش الحديثة للقوة الجوية. على عكس الطائرات المقاتلة التقليدية التي تكلف عشرات الملايين من الدولارات، تأتي Firejet بأقل من 500 ألف دولار بينما توفر سرعات دون صوتية عالية، ومناورات ج عالية، وقدرات سلاح. تعمل الطائرة بمحركات تُصنع في منشأة سبارتان التابعة لكراتوس، التي افتُتحت في أواخر عام 2025 وهي الآن تسرع في إنتاج آلاف المحركات هذا العام وعشرات الآلاف في السنوات القادمة. التوقيت مقصود. تم استنزاف المخزونات العسكرية العالمية بشدة بسبب الصراعات المستمرة، لا سيما الحرب في أوكرانيا، التي استهلكت كميات هائلة من الذخائر والأنظمة الجوية. لا يمكن للمشتريات الدفاعية التقليدية، بجداول زمنية تستغرق سنوات وتكلف باهظة، أن تواكب حروب الإهلاك الحديثة. تضع كراتوس Firejet كحل: منصة قابلة للإنتاج بشكل كبير يمكن التخلص منها ويمكنها أداء مهام تكتيكية دون المخاطرة بالطائرات التي تكلف مليارات الدولارات أو الطيارين المدربين تدريباً عالياً. تقدم الشركة تكوينين: Firejet Classic الأساسي مع محركات JetCat للتدريب الأساسي، وMk1 المدعوم بـ J85 للعملاء الذين يحتاجون إلى مدى موسع، وسرعة، وقدرة على التحمل. طلبت تايوان بالفعل نسخة Tactical Firejet المعاد تسميتها بـ Mighty Hornet IV، مما يشير إلى الشهية الدولية لقدرات القتال الجوي المناسبة. يستخدم الجيش الأمريكي Firejet Classic لأغراض التدريب، لكن النسخة J85 تدمج الحدود بين الطائرة المستهدفة ومنصة القتال. أكد ستيف فندلي، رئيس قسم الأنظمة غير المأهولة في كراتوس، أن المحرك الأمريكي الصنع يقلل من نقاط الضعف في سلسلة التوريد، وهو اعتبار حاسم حيث تذير التوترات الجيوسياسية شبكات التصنيع العالمية. يتم تجميع كل عنصر محليًا، مما يعزل الإنتاج عن اضطرابات التجارة المحتملة أو الاعتماد الخارجي. تقع الطائرة بدون طيار في فئة التصوير القتالي التعاونية الناشئة (CCA)، المصممة للعمل إلى جانب الطائرات المأهولة كجناح أو تنفيذ مهام عالية الخطورة بشكل مستقل. تم توقع CCAs التقليدية من المقاولين الدفاعيين الكبار مثل بوينغ ولوكهيد مارتن أن تكلف كل منها من 15 إلى 30 مليون دولار. يزعم إيريك ديماركو، الرئيس التنفيذي لشركة كراتوس، أن Firejet هي الأولى في السوق التي تقدم قدرت CCA بأقل من 500 ألف دولار، وهي أرخص بكثير. عند هذه النقطة السعرية، يمكن للجيوش أن تتحمل خسارة العشرات في القتال بينما لا تزال متقدمة من الناحية المالية مقابل خسارة واحدة لطائرة F-35. الآثار تتجاوز الكلفة. يمكن للطائرات النفاثة القابلة للإنتاج بكميات كبيرة أن تغير عقيدة القتال الجوي بشكل أساسي. بدلاً من الحفاظ على الأصول المكلفة، يمكن للقادة نشر مجموعات من Firejets لتطغى على الدفاعات الجوية للعدو، وتجري مراقبة عميقة في الأراضي المعادية، أو تعمل كطعم يجذب النار بعيدًا عن الطائرات المأهولة. تشير أهداف إنتاج منشأة كراتوس سبارتان (آلاف هذا العام، وعشرات الآلاف قريبًا) إلى أن الشركة تتوقع طلبًا كبيرًا حيث تدرك الجيوش في جميع أنحاء العالم أن الصراعات المستقبلية سيتم كسبها من خلال من يمكنه توزيع معظم المنصات، وليس بالضرورة الأكثر تطورًا.