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Le Boucher meurt derrière les barreaux, sans remords jusqu'à la fin

Ratko Mladic, le commandant militaire serbe qui a orchestré la pire atrocité d'Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, est décédé à 84 ans dans un hôpital pénitentiaire néerlandais le 27 août 2026. L'homme responsable du massacre de 8 000 hommes et garçons musulmans à Srebrenica et du siège de Sarajevo pendant près de quatre ans est allé à sa tombe en continuant d'appeler le tribunal international qui l'a condamné une collection de menteurs.

Fact checked - 15 claims 27 Aug 2026 · 13 with sources

Ratko Mladic est décédé jeudi matin à La Haye, où il purgait une peine de réclusion à perpétuité pour génocide, crimes contre l'humanité et crimes de guerre commis durant la guerre de Bosnie de 1992 à 1995. La chaîne de télévision d'État serbe RTS a rapporté qu'il était mort après avoir subi plusieurs AVC ces derniers mois. Juste un jour avant sa mort, un juge de l'ONU avait rejeté son dernier appel pour une libération pour raisons humanitaires, statuant que la mort imminente ne justifie pas la libération d'un criminel de guerre condamné. Né le 8 mars 1943 (bien que certains documents indiquent incorrectement le 12 mars 1942) dans le village de Bozinovici, dans ce qui était alors l'État fantoche nazi connu sous le nom d'État indépendant de Croatie, Mladic a grandi sans père. Son père, un combattant partisan, a été tué par des forces croates pro-nazies alors que Ratko n'avait que deux ans. Ce traumatisme d'enfance allait façonner sa vision du monde, comme il l'a dit plus tard à un commandant de l'ONU : "Mon fils est le premier en de nombreuses générations à connaître son père. Parce qu'il y a eu tant d'attaques contre le peuple serbe, les enfants ne connaissent pas leurs pères." Il est entré à l'école militaire en 1958 et a été diplômé de l'Académie militaire de Belgrade en 1965, gravissant les échelons de l'Armée populaire yougoslave (JNA), occupant divers postes de commandement à travers l'ancienne Yougoslavie, y compris en Macédoine et au Kosovo. Lorsque la Yougoslavie a commencé à se désintégrer au début des années 1990, Mladic a été promu général et en mai 1992, il a pris le commandement de l'Armée nouvellement formée de la Republika Srpska, la force militaire serbe bosniaque. Il a promis de "faire exploser les esprits" des citoyens de Sarajevo, et il a tenu cette menace avec une brutalité choquante. D'avril 1992 à février 1996, ses forces ont assiégé la capitale bosniaque dans ce qui est devenu le plus long siège urbain de la guerre moderne, durant près de quatre ans. En moyenne, 329 obus d'artillerie frappaient la ville chaque jour, avec un pic de 3 777 obus le 22 juillet 1993. Le siège a tué environ 10 000 personnes et en a blessé 56 000 autres, selon les estimations de l'ONU. Des tireurs d'élite positionnés dans les collines ont transformé des rues ordinaires en zones de tuerie. Un tronçon est devenu connu sous le nom de "Sniper Alley", où 225 civils ont été tués et 1 030 blessés simplement en essayant de traverser la rue. Les forces de Mladic ont délibérément ciblé des écoles, des hôpitaux, des marchés et des infrastructures civiles, réduisant 23 % de tous les bâtiments en ruines et endommageant partiellement 64 % supplémentaires. Mais le siège de Sarajevo n'était que le prélude au crime le plus odieux de Mladic. En juillet 1995, ses forces ont envahi Srebrenica, une ville que les Nations Unies avaient officiellement déclarée "zone de sécurité" sous protection internationale. Ce qui a suivi a été le plus grand massacre sur le sol européen depuis l'Holocauste. Au cours de seulement 72 heures à partir du 13 juillet, les forces serbes bosniaques ont systématiquement exécuté environ 8 000 hommes et garçons musulmans. Les familles ont été déchirées alors que des femmes et des enfants (environ 25 000 personnes) étaient chargés de force dans des bus et déportés, tandis que des hommes, des adolescents aux personnes âgées, étaient détenus, transportés vers des sites d'exécution et abattus. Leurs corps ont été jetés dans des fosses communes, que les forces de Mladic ont ensuite tenté de cacher en déterrant et en réenterrant les restes dans des fosses secondaires éparpillées à travers la campagne. Des équipes médico-légales ont depuis exhumé plus de 16 500 corps de plus de 300 fosses communes. Le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) a conclu que Mladic avait donné des ordres directs pour ces exécutions et que cela constituait un génocide avec l'intention spécifique de détruire la population musulmane bosniaque de Srebrenica. Le tribunal a condamné Mladic pour :

Génocide à Srebrenica
Crimes contre l'humanité, y compris persécution, extermination, meurtre, déportation et transfert forcé
Violations des lois de la guerre, y compris terrorisme, attaques illégales contre des civils et prise d'otages
Direction du siège de Sarajevo et campagne pour terroriser sa population civile
Participation à une entreprise criminelle conjointe avec le président serbe Slobodan Milosevic et le leader politique serbe bosniaque Radovan Karadzic pour nettoyer ethniquement la Bosnie des non-Serbes

Après la fin de la guerre avec les Accords de Dayton de 1995, Mladic s'est caché. Il a été inculpé par le TPIY en juillet 1995 mais a échappé à la capture pendant près de 16 ans, devenant le fugitif le plus recherché d'Europe. Il a vécu ouvertement à Belgrade jusqu'en 2000, protégé par son patron de guerre Slobodan Milosevic. Lorsque Milosevic a été évincé du pouvoir, Mladic a été contraint de se cacher plus profondément, aidé par des officiers militaires serbes, des camarades serbes bosniaques et des membres de sa famille. Les autorités serbes l'ont arrêté le 26 mai 2011, dans le village de Lazarevo chez son cousin, après que des membres de sa famille aient passé des appels téléphoniques répétés suspects. Lorsque la police a ouvert la porte, l'homme âgé à l'intérieur a simplement déclaré : "Vous avez trouvé celui que vous cherchez. Je suis Ratko Mladic." Il a été extradé à La Haye quelques jours plus tard. Son procès a commencé en mai 2012 et a duré cinq ans, documentant en détail les pires atrocités de la guerre de Bosnie. En novembre 2017, il a été reconnu coupable de 10 des 11 chefs d'accusation et condamné à la réclusion à perpétuité. Lorsque le verdict a été prononcé, Mladic a crié "Tout cela est des mensonges, vous êtes tous des menteurs !" avant d'être expulsé de la salle d'audience. En juin 2021, les juges d'appel de l'ONU ont confirmé sa condamnation et sa peine de réclusion à perpétuité, la rendant définitive. Le juge Fouad Riad avait décrit les actions de Mladic lors de son inculpation comme "une sauvagerie inimaginable." La guerre de Bosnie a coûté la vie à environ 100 000 personnes au total et a déplacé plus de deux millions de personnes, les Bosniaks (musulmans bosniaques) supportant le poids de la violence.

Mon avis

Bon débarras. Mladic est mort exactement là où il devait être, dans une cellule de prison, dépouillé des honneurs militaires qu'il a corrompus et de la liberté qu'il a volée à des dizaines de milliers de personnes. Le fait qu'il soit allé à sa tombe en continuant à s'en prendre aux "mensonges" de la justice internationale en dit long sur l'homme. Il n'a jamais exprimé un brin de remords pour les enfants abattus dans les aires de jeux de Sarajevo, les pères exécutés et jetés dans des fosses, les mères qui cherchent encore des fragments d'os de leurs fils dans les champs bosniaques. Pour de nombreux Serbes, il est resté un héros. Des milliers de personnes ont manifesté à Belgrade lors de son arrestation. C'est le poison du nationalisme, l'illusion que massacrer vos voisins fait de vous un patriote plutôt qu'un boucher. Ce qui est frustrant, c'est combien de temps cela a pris. Seize ans, cet homme a vécu comme un fugitif, protégé par un réseau de complices en Serbie qui n'ont jamais été poursuivis. Il a assisté au mariage de son fils, rendu visite à des proches, a vécu sous une fausse identité pendant que les survivants de Srebrenica enterraient leurs morts morceau par morceau alors que des équipes médico-légales réassemblent des squelettes à partir de fosses communes. La communauté internationale savait où il était, la Serbie savait où il était, mais la volonté politique a fait défaut jusqu'à ce que l'adhésion à l'UE soit enfin devenue une carotte qui a forcé la main de Belgrade. La justice retardée est une justice niée, et pour les familles qui l'ont vu mourir de causes naturelles à 84 ans plutôt que de passer des décennies derrière les barreaux, ce verdict semble incomplet. Pourtant, sa mort clôt un chapitre. Mladic était le dernier de la trinité impie, aux côtés de Milosevic (qui est mort en 2006 avant son verdict) et Karadzic (purgeant une peine de réclusion à perpétuité dans une prison britannique). Le TPIY, malgré tous ses défauts et retards, a prouvé que même les généraux peuvent être tenus responsables, que "je suivais des ordres" ou "je protégeais mon peuple" ne justifie pas le génocide. Le tribunal a établi des précédents qui résonnent en Ukraine, en Birmanie, dans chaque conflit où des commandants pensent pouvoir bombarder des civils en toute impunité. La peine de réclusion à perpétuité de Mladic, complétée par sa mort en détention, envoie un message : vous pouvez fuir pendant 16 ans, vous pouvez nier la réalité jusqu'à votre dernier souffle, mais l'histoire vous souviendra exactement pour ce que vous étiez. Un criminel de guerre. Un meurtrier. Le Boucher de Bosnie.

Et ensuite ?

Avec la mort de Mladic, la dernière grande figure de la guerre de Bosnie a maintenant fait face à la justice finale. Karadzic reste emprisonné au Royaume-Uni purgant sa peine de réclusion à perpétuité, et sauf un appel réussi (peu probable à ce stade), il mourra également derrière les barreaux. Le Mécanisme international résiduel pour les tribunaux pénaux (MIRTP), qui a pris le relais du TPIY lors de sa fermeture en 2017, devrait probablement publier une déclaration officielle et clore le dossier de Mladic. La Serbie demandera probablement le retour de son corps pour l'inhumer, ce qui pourrait susciter des controverses étant donné que de nombreux nationalistes serbes le considèrent encore comme un héros plutôt que comme un criminel de guerre. En Bosnie, les réactions seront profondément divisées le long des lignes ethniques. Les survivants bosniaques et les familles de victimes ressentiront un mélange de soulagement qu'il soit parti et de frustration qu'il soit mort de causes naturelles plutôt que de passer plus d'années en prison. Les Mères de Srebrenica, un groupe de défense de femmes ayant perdu des fils et des maris dans le génocide, ont passé des décennies à demander justice. Pour elles, la mort de Mladic apporte une sorte de clôture, mais pas la pleine responsabilité qu'elles recherchaient. Pendant ce temps, en Republika Srpska (l'entité dominée par les Serbes au sein de la Bosnie), certains le pleureront discrètement comme un commandant déchu, perpétuant le déni et le révisionnisme qui empoisonnent encore la politique des Balkans trois décennies après la guerre. Les implications plus larges concernent la justice transitionnelle et la responsabilité. Le TPIY et son mécanisme successeur ont démontré que le droit pénal international peut fonctionner, bien que lentement. La condamnation de Mladic et sa mort en détention, combinées à l'emprisonnement en cours de Karadzic, envoient un signal dissuasif aux commandants militaires dans les conflits actuels, de l'Ukraine à Gaza en passant par le Soudan, qu'ils pourraient un jour faire face à des comptes similaires. Cependant, le délai de 16 ans entre l'inculpation de Mladic et son arrestation révèle également les limites de la justice internationale lorsque des États puissants protègent les auteurs. La Serbie n'a coopéré que lorsque l'adhésion à l'UE était en jeu. Sans levier, les mandats d'arrêt internationaux ne signifient pas grand-chose. C'est une leçon sévère alors que la Cour pénale internationale poursuit des mandats d'arrêt pour des dirigeants qui restent confortablement installés dans des pays qui refusent de coopérer.

Ce que l'histoire nous apprend

La mort de Mladic marque le dernier chapitre des poursuites découlant des guerres yougoslaves des années 1990, des conflits qui ont tué plus de 140 000 personnes et déplacé des millions alors que la fédération multiethnique de Yougoslavie se fracturait violemment le long des lignes ethniques et religieuses. Le TPIY, établi en 1993, a été le premier tribunal international pour crimes de guerre depuis Nuremberg et Tokyo après la Seconde Guerre mondiale. Il a inculpé 161 individus et condamné 90, établissant des précédents cruciaux pour le droit pénal international qui ont influencé la création de la Cour pénale internationale permanente en 2002. Le massacre de Srebrenica orchestré par Mladic résonne avec les moments les plus sombres de l'histoire européenne du XXe siècle. La séparation systématique des hommes des femmes et des enfants, les exécutions de masse, les tentatives de dissimuler les preuves en réenterrant les corps, portent tous les marques du génocide industriel que le monde a juré de "plus jamais" après l'Holocauste. Pourtant, cela s'est produit en 1995, dans une zone déclarée sûre par l'ONU, tandis que des casques bleus néerlandais restaient impuissants et que la communauté internationale tergiversait sur une intervention. L'échec à prévenir Srebrenica a directement conduit à la campagne de bombardement de l'OTAN qui a finalement mis fin à la guerre et a influencé la doctrine de "responsabilité de protéger" (R2P) qui guide (en théorie) les réponses internationales aux atrocités massives. La mort de Mladic, 31 ans après Srebrenica, clôt un cercle de responsabilité mais laisse ouvertes des questions sur la manière d'empêcher le prochain Mladic de surgir en premier lieu.