أثناء وقوفه في حديقة البيت الأبيض الجنوبية خلال جولة على مهبط الطائرات يوم الأربعاء صباحًا، قدم ترامب تقييمه العام الأكثر تحديدًا حتى الآن لترسانة كوريا الشمالية النووية. أخبر الرئيس الصحفيين أن كيم جونغ أون يمتلك 57 سلاحًا نوويًا قويًا جدًا، وهو رقم بدا أنه يفاجئ محللي الدفاع الذين يتحدثون عادةً في نطاقات أوسع. خلال ساعات، دارت تساؤلات حول مصادر استخبارات ترامب، نظرًا لأن مجتمع الاستخبارات الأمريكي لم يؤكد أبدًا علنًا مثل هذا العدد الدقيق. يجلس رقم ترامب بشكل مريح ضمن تقديرات من مصادر موثوقة. قدر المعهد الدولي لأبحاث السلام في ستوكهولم (SIPRI) عدد الرؤوس الحربية المجمعة لكوريا الشمالية بحوالي 60 في يناير 2026، ارتفاعًا من 50 في العام السابق. قدر تحليل في يوليو 2026 من 38 نورث أن بيونغ يانغ تمتلك حوالي 60 إلى 100 سلاح نووي وتواصل توسيع إنتاج المواد الانشطارية. أخبر مدير الوكالة الدولية للطاقة الذرية رافائيل غروسي الصحفيين في سيول في أبريل 2026 أن قدرات كوريا الشمالية النووية شهدت زيادة خطيرة جدًا، مع تقدير الترسانة بعدد قليل من عشرات الرؤوس الحربية. تشير تقارير خدمة الأبحاث في الكونغرس من مايو 2026 إلى أن كوريا الشمالية قد أنتجت ما يكفي من المواد الانشطارية لما يصل إلى 90 رأسًا حربيًا وقد تكون قد جمعت حوالي 50. ما يجعل إعلان ترامب مثيرًا بشكل خاص هو السياق. قبل أيام فقط، أمر وزير الدفاع بيت هيغسث بتقليص كبير في التدريبات العسكرية المشتركة بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية، وهي تدريبات أولتشي فريدوم شيلد السنوية التي تشمل عشرات الآلاف من الجنود. نشر ترامب على Truth Social أن كوريا الشمالية كانت غير مهددة ومحترمة خلال رئاسته، وأن الألعاب الحربية ترسل إشارة غير مناسبة وعدائية. قفز النقاد على تلك التوصيف، مشيرين إلى أن كيم قد زاد بشكل كبير من قواته المسلحة، وأرسل جنودًا كوريين شماليين للقتال جنبًا إلى جنب مع القوات الروسية في أوكرانيا، وقدم لموسكو صواريخ قتلت مدنيين أوكرانيين، ووقع معاهدة دفاع متبادل مع فلاديمير بوتين في عام 2024. أكد ترامب يوم الأربعاء أنه يتوقع الاجتماع بكيم جونغ أون في وقت لاحق من هذا العام، وهو ما سيكون اللقاء الرابع بينهما. التقى الزعيمان سابقًا ثلاث مرات خلال ولاية ترامب الأولى: في سنغافورة في عام 2018، في هانوي في عام 2019 (حيث انهارت المحادثات دون اتفاق)، وفي المنطقة منزوعة السلاح الكورية في عام 2019، عندما أصبح ترامب أول رئيس أمريكي جالس يدخل كوريا الشمالية. عندما سُئل عما إذا كان يتبادل الرسائل مع كيم، تجنب ترامب السؤال، على الرغم من أنه شارك بشكل مشهور 27 رسالة من مراسلاتهم السابقة مع محرر واشنطن بوست المساعد بوب وودوارد في 2019-2020. يتماشى توقيت إعلان ترامب النووي وإعلان القمة مع تحول أوسع في نهج إدارته تجاه بيونغ يانغ. بعد أن وضع كيم جونغ أون خططًا في المؤتمر التاسع للحزب في كوريا الشمالية في فبراير 2026 لتوسيع الترسانة النووية للبلاد على مدى السنوات الخمس المقبلة، أفادت وسائل الإعلام الكورية الشمالية في يوليو 2026 أن بيونغ يانغ تعهدت بتعزيز قوتها النووية من حيث الجودة والكمية. تفقد كيم منشأة جديدة لإنتاج المواد النووية في يونيو 2026، معلنًا أن قدرة الإنتاج للمواد النووية ذات الدرجة الحربية قد تضاعفت أكثر من الضعف مقارنةً قبل خمس سنوات. أطر الزعيم الكوري الشمالي التوسع على أنه ضروري بسبب تزايد التهديدات الأمنية والمواجهات طويلة الأمد مع أعداء أشد ضراوة، في إشارة واضحة إلى الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية. يمثل ادعاء ترامب بأن كيم لم يكن ينبغي السماح له بالحصول على أسلحة نووية اعترافًا نادرًا بفشل السياسة من الإدارات السابقة، على الرغم من أنه سرعان ما تحول إلى التأكيد على علاقته الشخصية مع الديكتاتور الكوري الشمالي. قال ترامب: "إن حقيقة أنني أتعامل معه، هذا شيء جيد، وليس شيئًا سيئًا". وأضاف أن كيم سيكون بخير طالما لدينا رئيس ذكي، ولكن إذا كان لدينا رئيس غبي، فمن المحتمل أنه لن يكون بخير. لم تؤكد البيت الأبيض تفاصيل أي اجتماع مخطط له، على الرغم من أن ترامب من المقرر أن يسافر إلى آسيا في نوفمبر لحضور قمة APEC (التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ) في الصين، مما قد يوفر نافذة دبلوماسية للتواصل مع كيم.