في العاشر من أبريل 1815، ثار جبل تامبورا في إندونيسيا بقوة تعادل 100 مرة أكثر من جبل سانت هيلين، مقذفًا حوالي 140 مليار طن من الصخور والرماد وثاني أكسيد الكبريت إلى الستراتوسفير. قتلت الانفجار نفسه ما يقدر بـ 71,000 شخص فورًا، لكنها كانت مجرد مقدمة لكارثة عالمية. انتشرت الرذاذات البركانية عبر العالم كحجاب، مكونة غطاء عاكس لأشعة الشمس إلى الفضاء ومدفعية لخفض درجات الحرارة العالمية بمقدار 0.4 إلى 0.7 درجة مئوية (0.7 إلى 1.3 درجة فهرنهايت). يبدو تافهًا، أليس كذلك؟ لكن تلك الأجزاء من الدرجة كانت تعني الفرق بين الحصاد والمقابر الجماعية. بحلول صيف 1816، كانت أمريكا الشمالية وأوروبا تعيش طقسًا غريبًا لدرجة أنه بدا كما لو أن الواقع نفسه قد انكسر. تساقط الثلج في كيبيك في يونيو. قضت الصقيعات القاتلة على المحاصيل في نيويورك ونيو إنجلاند طوال أشهر الصيف، مما حول الحقول الخضراء إلى اللون البني بين عشية وضحاها. في أوروبا، قضت الأمطار الباردة المستمرة على محاصيل القمح في فرنسا وألمانيا وأيرلندا. لم تزد أسعار الغذاء فقط، بل انفجرت. تضاعفت تكلفة القمح في إنجلترا تقريبًا. جاعت مجموعات سكانية يائسة واقتحمت مخازن الحبوب والمخابز عبر القارة. غاصت سويسرا في صراعات مسلحة بسبب الغذاء. مات عشرات الآلاف بسبب الجوع والأمراض التي تلاحق المجاعات كحيوانات الكواسر. لم يفهم سبب ارتباط البركان في جزر الهند الشرقية الهولندية بفشل المحاصيل في كونتيكت لعدة عقود. في عام 1816، لم يكن لدى البشرية إطار لفهم كيفية أن انفجار على الجانب الآخر من الكوكب يمكن أن يجمد حقولها. كان التنبؤ الجوي في مهده. علم الأرصاد الجوية كعلم كان بالكاد موجودًا. البعض وجه أصابع الاتهام إلى البقع الشمسية، والبعض الآخر إلى غضب إلهي، وآخرون اعتقدوا أنه مجرد حظ سيء بشكل رهيب. لم يظهر الفهم العلمي لدوران الغلاف الجوي وفيزياء الهباء الجوي والقوى البركانية حتى القرن العشرين. كانوا يموتون في الظلام، غير قادرين حتى على تسمية ما كان يقتلهم. حفر العام بدون صيف ندوبًا ثقافية لم تلتئم بشكل كامل. ماري شيلي، المحاصَرة داخل المنزل على شاطئ بحيرة جنيف خلال صيف 1816 الكئيب والخالي من الشمس، حولت الظلام إلى فرانكشتاين. كتب لورد بايرون قصيدة "الظلام"، وهي قصيدة نهاية العالم وُلِدت من سماء رفضت الانقشاع. الأزمة الزراعية دفعت إلى هجرة جماعية من نيو إنجلاند غرباً عندما تخلى المزارعون عن الحقول المجمدة عديمة الفائدة لأجل آفاق غير مؤكدة في الغرب الأوسط. مجاعات conditions across Europe fed directly into a typhus epidemic that killed hundreds of thousands more.
🔬 science
ثوران بركاني قتل الصيف وجوّع الملايين، وقد يحدث غدًا
في عام 1816، تسبب ثوران جبل تامبورا في انخفاض درجات الحرارة العالمية بمقدار نصف درجة فقط. كان ذلك كافيًا ليؤدي إلى تساقط الثلوج في يوليو وموت المحاصيل عبر القارات وحدوث مجاعات جماعية. نظامنا الغذائي اليوم أكثر عرضة للخطر.
رأيي
إليك ما يبقيني مستيقظاً في الليل: قد يحدث انفجار بحجم تامبورا غدًا، وسنكون أكثر عرضة لكارثي من أسلافنا في 1816. بالطبع، لدينا أقمار صناعية أفضل للتنبؤ بالطقس، لكن نظامنا الغذائي العالمي عبارة عن بيت من الورق مقارنةً بالزراعة المحلية المتنوعة في أوائل القرن التاسع عشر. لقد قمنا بتحسين القابلية للفعالية على حساب المرونة. الآن، ثلاثة محاصيل (القمح، الأرز، الذرة) تنهض بمعظم البشرية. تم تقليص الاحتياطات الاستراتيجية للحبوب عمدًا لتوفير المال. سلاسل التوريد المباشرة تعني عدم وجود مخزون احتياطي، لا عازلة، لا شيء في المخازن للطوارئ. النقاش حول الهندسة الجيولوجية يرعبني أكثر. نحن نفكر بجدية في القيام عمدًا بما فعله تامبورا عن طريق الخطأ، ونتظاهر بأن لدينا الحكمة والسيطرة للتعامل معه. الغطرسة مذهلة. كارثة 1816 توضح بالضبط ما يحدث عندما تبرد الكوكب دون فهم حقيقي للعواقب: لا تحصل على تخفيض سلس ومتجانس في درجات الحرارة، بل تحصل على تأثيرات إقليمية فوضوية وغير متوقعة. الكابوس الحقيقي هنا هو: على عكس البركان الذي يتوقف عن الثوران في النهاية، فإن برنامج الهندسة الجيولوجية يجب أن يستمر إلى أجل غير مسمى أو يواجه خطر احترار الارتداد الكارثي.
ماذا سيحدث بعد ذلك
الثوران التالي ليس فرضية. يقدر الجيولوجيون أن ثوران VEI-7 (مؤشر انفجار بركاني، وهي القيم التي حصل عليها تامبورا) يحدث في مكان ما على الأرض تقريباً كل بضعة قرون. إندونيسيا، الفلبين واليابان تتصدر القائمة كأكثر المناطق نشاطًا بركانيًا التي تحتوي على جبال قادرة على تفجير يعطل الحضارة. ستؤدي الأزمة القادمة إلى تسريع النقاش حول الهندسة الجيولوجية من الحجة الأكاديمية إلى استجابة فورية في الأزمات. سيستشهد أحد الأطراف بتبريد البركان كدليل على أن حقن الكبريتات يعمل ويشتري الوقت الثمين ضد تغير المناخ. ما أراهن عليه؟ نشر الذعر الأحادي الجانب. إذا تزامن ثوران كبير مع ظروف ظاهرة النينيو الشديدة وفشل المحاصيل المتتالية، دولة تواجه انهيار داخلي واحتجاجات غذائية لن تنتظر توافق دولي أو مداولات الأمم المتحدة.
ما يخبرنا به التاريخ
The 1816 famine sits in a grim tradition of climate-driven collapses. The Late Bronze Age Collapse around 1200 BCE saw multiple civilizations fail simultaneously, possibly triggered by a volcanic eruption and resulting drought. The 535-536 CE event, likely caused by a massive volcanic eruption (possibly Krakatoa or Ilopango), brought famine across Europe and Asia and may have contributed to the Plague of Justinian. The Little Ice Age, a period of cooling from roughly 1300-1850, included several volcanic eruptions and coincided with crop failures, famines, and social upheaval across Europe - the French Revolution happened during a particularly cold period with harvest failures. The pattern is consistent: disrupt the climate for even a year or two, and human societies that depend on predictable growing seasons start to fracture. The difference now is that we have 8 billion people to feed instead of 1 billion in 1816, and our optimized industrial agriculture has eliminated the resilience that subsistence farming provided through diversity of crops and local knowledge.