الرياضيات قاسية وتقول الكثير. وقفت آشلي سانت كلير، المؤثرة المحافظة البالغة من العمر 27 عامًا وأم أحد أطفال إيلون ماسك، في مؤتمر صحفي في فينيسيا في 8 سبتمبر 2026، وأخبرت الصحفيين أنها رفضت 40 مليون دولار لتبقى صامتة عن أغنى رجل في العالم. هذا أكثر من المال الذي سيراه معظم الناس في عشرين حياة. هذه ثروة جيلية. هذه أموال لا تعمل مرة أخرى. وقالت لا لأنها، في كلماتها، أرادت أن تعلم أطفالها أنه يجب ألا تختار الراحة المادية على قول الحقيقة. تظهر سانت كلير بشكل بارز في ماسك، وهو وثائقي مدته أربع ساعات تقريبًا أخرجه الحائز على جائزة الأوسكار أليكس غيبني والذي عُرض لأول مرة في مهرجان فينيسيا السينمائي هذا الأسبوع وسط تصفيق حار. يُعرض الفيلم في دور السينما الأمريكية في 16 أكتوبر 2026. فيه، تصف لقاءات مروعة مع جاريد بيرتشال، ما يُسمى بمصلح ماسك ومنفذه، وهو ممارس مهدئ يدير المكتب العائلي لماسك والذي يعترف بأن وظيفته الوحيدة هي حماية إيلون. رفضت سانت كلير توقيع اتفاقية عدم الإفشاء بعد انفصالها عن ماسك، مما منحها الحرية للتحدث أمام الكاميرا عن رجل تقول إنه أخبرها أنهم بحاجة إلى إنجاب جيش من الأطفال قبل الحرب الأهلية، وهو صراع تعتقد أنه يحاول بنشاط استدراجه من خلال ملكيته لـ X. رد ماسك، كما هو متوقع، على X، مدعيًا أن سانت كلير لم تُعرض عليها 40 مليون دولار ولديها تاريخ من تقديم ادعاءات كاذبة. لكن نمط المدفوعات موثق جيدًا ومن المستحيل تجاهله. في عام 2018، دفعت SpaceX لمضيفة طيران 250,000 دولار لتسوية ادعاء بالتحرش الجنسي بعد أن اتهمت ماسك بكشف نفسه لها على متن طائرة خاصة وعرض شراء حصان لها مقابل خدمات جنسية. نفى ماسك هذه الادعاءات، واصفًا إياها بأنها قطعة هجومية مدفوعة سياسيًا. في عام 2025، توصل ماسك إلى تسوية مع أربعة من المديرين السابقين في تويتر الذين طردهم في اليوم الأول من استحواذه، وهي قضية تطالب بتعويضات بقيمة 128 مليون دولار. لم يُكشف عن مبلغ التسوية، لكن الوثائق القانونية من أكتوبر 2025 أكدت أن الصفقة تمت. ثم هناك الكبيرة. في أغسطس 2025، توصل ماسك إلى تسوية مؤقتة بقيمة 500 مليون دولار مع 6000 موظف سابق في تويتر قالوا إنهم حُرموا من التعويضات بعد تسريحات جماعية عقب استحواذه على المنصة في 2022. هذا نصف مليار دولار لجعل قوة العمل تصمت وتذهب بعيدًا. بالإضافة إلى ذلك، هناك تسوية بقيمة 1.5 مليون دولار مع لجنة الأوراق المالية والبورصات في مايو 2026 بشأن تأخيرات في الإفصاح عن شراء أسهم تويتر، وهي عقوبة صغيرة جدًا لدرجة أن القاضية، القاضية الفيدرالية سباركل سوكنان، تساءلت عما إذا كانت لجنة الأوراق المالية والبورصات قد قامت بما يكفي لمحاسبة ماسك، حتى وهي توافق على الصفقة في يوليو 2026. كما دفع ماسك لدونالد ترامب 10 ملايين دولار في فبراير 2025 لتسوية دعوى قضائية بشأن حظر ترامب من تويتر بعد 6 يناير، وهو مبلغ وصفه ترامب نفسه بأنه خصم كبير. قال المخرج أليكس غيبني، الذي قام سابقًا بتشريح السلطة الفاسدة في أفلام عن إنرون والساينتولوجيا، لوكالة أسوشيتد برس إنه بدأ المشروع كنوع من المعجبين لكنه اكتشف أن ماسك ليس مخترعًا بل مستثمرًا عبقريًا في ضخ الأسهم. قال غيبني إن العديد من الأشخاص الذين اقترب منهم لإجراء مقابلات كانوا خائفين جدًا من التحدث، مشيرًا إلى شعور هائل بالخوف بين نقاد ماسك وزملائه وأصدقائه. هذا الخوف منطقي عندما تأخذ في الاعتبار الآلة وراء الصمت. بيرتشال، الذي يشغل منصب الرئيس التنفيذي لشركة Neuralink ويشغل أدوار المدير المالي في xAI وشركة The Boring Company، لا يدير فقط ثروة ماسك. بل ينظم القروض، وينسق التسريحات، ويوافق على النفقات، ويبدو أنه ينشر التسويات التي تبقي القصص المحرجة خارج الصحافة. رفع ثمانية موظفين سابقين في SpaceX دعوى قضائية ضد ماسك والشركة في يونيو 2024، زاعمين أنه أمر شخصيًا بطردهم بعد أن كتبوا رسالة مفتوحة في 2022 يشكون فيها من التحرش الجنسي المتفشي وما وصفوه ببيئة عمل تشبه بيت الحيوانات. اتهمت الدعوى ماسك بإدارة شركته في العصور المظلمة، معاملة النساء كأشياء جنسية يتم تقييمهن بناءً على حجم صدرهن. كما توصلت SpaceX إلى تسوية في عام 2017 مع 4100 موظف بقيمة 4 ملايين دولار في دعوى جماعية زعموا فيها أنهم لم يحصلوا على فترات راحة قانونية، حيث حصل معظم العمال على 500 دولار فقط لكل منهم. واجهت تسلا موجة مستمرة من دعاوى التحرش والتمييز، حيث تم رفع ثمانية دعاوى في عام 2021 وحده. في يناير 2025، أعاد مجلس إدارة تسلا أكثر من 900 مليون دولار كتعويض لتسوية دعوى قضائية من المساهمين زعمت أن المديرين دفعوا لأنفسهم مبالغ زائدة. تم رفض دعوى جماعية ضد ماسك بشأن Dogecoin في عام 2024 دون دفع أي تسوية. حجم القضايا مذهل. بين انتهاكات الأوراق المالية الفيدرالية، ودعاوى العمل، ونزاعات التعويض، والتسويات الشخصية، كان ماسك وشركاته في حالة تقاضي شبه مستمرة لسنوات. وجدت تحليل مجلة Fortune في أغسطس 2024 أن ماسك وشركاته قدموا ما لا يقل عن 23 دعوى قضائية فدرالية في الأشهر الثلاثة عشر بين يوليو 2023 وأغسطس 2024 فقط. قال أستاذ قانون واحد لمجلة Fortune إن ماسك ببساطة ليس خائفًا من مقاضاة على أي أساس. ولكن الجانب الآخر صحيح بنفس القدر. لقد تم مقاضاته بلا هوادة، ورد فعله يكون دائمًا تقريبًا هو نفسه: ينفي، ويهاجم، ويؤجل، وفي النهاية يكتب شيكًا لجعل الأمور تختفي، غالبًا مع اتفاقية عدم إفشاء مرفقة.