تمثل القنابل الذرية التي ألقيت على هيروشيما وناغازاكي في أغسطس 1945 أسرع أحداث الموت الجماعي التي تسبب فيها الإنسان في التاريخ خارج الحروب التقليدية. انفجرت القنبلة 'الصبي الصغير' فوق هيروشيما في 6 أغسطس 1945، وقتلت حوالي 70,000 شخص على الفور، وارتفعت حصيلة الوفيات إلى 140,000 بنهاية السنة بسبب الإشعاع والإصابات. بعد ثلاثة أيام، انفجرت القنبلة 'الرجل البدين' فوق ناغازاكي، مما أسفر عن مقتل 40,000 على الفور و70,000 إجمالاً بحلول ديسمبر. هذه الأسلحة ضغطت ما تأخذه الحروب عدة أشهر لتحقيقه في ثوانٍ معدودة. وصلت الحرارة الإشعاعية إلى 7,000 درجة فهرنهايت عند نقطة الصفر، وتبخرت الأشخاص على بعد نصف ميل من الانفجار. لكن الطبيعة كانت دائمًا القاتل الأكثر كفاءة للإنسانية. جائحة الأنفلونزا الإسبانية في عام 1918، التي تسبب فيها فيروس H1N1 مع جينات منشأها الطيور، أصابت 500 مليون شخص عالميًا (ثلث سكان العالم في ذلك الوقت) وقتلت حوالي 50 إلى 100 مليون بين 1918 و1920. ما يجعل هذا كارثيًا هو السرعة: معظم الضحايا ماتوا خلال الأشهر الـ18 الأولى، وبلغت الوفيات ذروتها في خريف 1918. على عكس سلالات الأنفلونزا العادية التي تقتل المسنين والرضع، تسبب فيروس 1918 في استجابة العاصفة السيتوكينية التي قتلت البالغين الأصحاء الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و40 عامًا بمعدلات مثيرة للقلق. في فيلادلفيا، توفي 4,597 شخصًا في أسبوع واحد في أكتوبر 1918. تكدست الجثث بسرعة لدرجة أن إمدادات التوابيت نفدت وتم حفر مقابر جماعية بواسطة الجرافات البخارية. تظهر الزلازل قدرة الطبيعة على الإبادة الفورية. لا يزال زلزال شانشي 1556 في الصين أسوأ حدث زلزالي في التاريخ المسجل، حيث قتل حوالي 830,000 شخص في ثوانٍ معدودة يوم 23 يناير. انهارت مساكن الكهوف الطينية في المنطقة على الفور عندما ضرب الزلزال بقوة 8.0. يقدر بعض الباحثين الحديثين أن عدد القتلى ربما بلغ مليون نسمة عند احتساب الوفيات الثانوية من الانهيارات الأرضية والمجاعة. في الآونة الأخيرة، قتل زلزال هايتي 2010 بين 220,000 و316,000 شخص في أقل من دقيقة يوم 12 يناير. ضرب الزلزال بقوة 7.0 في الساعة 4:53 بعد الظهر بالتوقيت المحلي، على بعد 16 ميلًا فقط من العاصمة بورت أو برانس، وانهارت المباني المبنية بشكل سيئ مثل بيوت الورق. تمثل فيضانات الصين 1931 الكارثة الطبيعية الأشد فتكًا في القرن العشرين، على الرغم من أن عدد الوفيات تراكم على مدى أشهر بدلاً من دقائق. بين يوليو ونوفمبر 1931، تسببت الفيضانات الكارثية في نهر يانغتسي، والأصفر، ونهر هواي في مقتل حوالي 1 إلى 4 ملايين شخص (يتناقش المؤرخون في الرقم الدقيق، حيث يتم الاستشهاد بـ 2 مليون بشكل شائع). كان يُطلق على نهر هواي (النهر الأصفر) لقب 'حزن الصين' لعدة قرون بسبب ميله للفيضان، لكن عام 1931 كان كارثيًا. تلت عواصف الثلج الشتوية أمطار الربيع، ثم سبعة أعاصير ضربت بين يوليو وأغسطس. بحلول أغسطس، ارتفع نهر يانغتسي 53 قدمًا فوق المستويات الطبيعية. اختفت مدن بأكملها تحت الماء. نانجينغ، التي كانت عاصمة الصين آنذاك، غمرتها المياه لثلاثة أشهر. كان الغرق هو البداية فقط: الكوليرا، التيفوس، والجوع قتلوا مئات الآلاف في أعقاب ذلك. ضغطت الأعاصير المدارية والأعاصير الأخرى الموت في بضع ساعات. الأعصار بهولا 1970 الذي ضرب شرق باكستان (الآن بنغلاديش) في 12-13 نوفمبر قتل بين 300,000 و500,000 شخص، مما يجعله أشد الأعاصير المدارية المسجلة فتكًا. ارتفع مستوى العواصف، ليصل إلى ارتفاعات بين 20 و30 قدمًا، واندفع اتجه إلى جزر دلتا الجانج المنخفضة، مما أغرق مجتمعات بأكملها ليلاً. كان العديد من الضحايا نائمين عندما وصلت المياه. أدى الاستجابة غير الكافية من الحكومة الباكستانية إلى تغذية حركة الاستقلال البنغالية، مما أدى إلى حرب الاستقلال البنجالية في عام 1971. قتل إعصار الهند عام 1839 حوالي 300,000 شخص في مدينة كورينغا (الآن كاكينادا) في 25 نوفمبر، مع ارتفاع العاصفة الذي يبلغ 40 قدمًا مدمرًا الميناء و20,000 سفينة. قامت ثورات البراكين بمسح السكان في عدة دقائق. قتل انفجار جبل بيلي عام 1902 في مارتينيك حوالي 29,000 شخص في مدينة سان بيير في 8 مايو في أقل من دقيقتين. اجتاحت تدفق سريع فوقى، وهو انهيار جليدي فائق السخونة من الغاز والمواد البركانية التي تسير بسرعة تزيد عن 100 ميل في الساعة وتصل درجات الحرارة إلى 1,800 درجة فهرنهايت، المدينة في الساعة 7:52 صباحًا. نجا شخصان فقط في المدينة. أقوى حدث بركاني في التاريخ المسجل، ثورة جبل تامبورا عام 1815 في إندونيسيا، قتل حوالي 71,000 شخص على الفور بسبب التدفقات البركانية وأمواج تسونامي. لكن عدد الوفيات العالمي وصل إلى 100,000 عندما يتم اعتبار الجوع في 'عام بدون صيف' في 1816، عندما أثرت الرماد البركاني في الغلاف الجوي على درجات الحرارة العالمية ودمرت المحاصيل في جميع أنحاء العالم. تنتمي الكوارث الصناعية التي سببها الإنسان أيضًا إلى هذا الكتالوج الكئيب. أدى حادث تسرب الغاز في بوبال عام 1984 في الهند إلى مقتل بين 3,787 و16,000 شخص (حسب عدد الوفيات الذي تقبله) عندما تسرب غاز ميثيل إيزوسيانات من مصنع يونيون كاربايد للمبيدات الحشرية في ليلة 2-3 ديسمبر. تعرض أكثر من 500,000 شخص للغاز السام. مات العديد من الضحايا في نومهم أو أثناء هروبهم، غارقين في سوائلهم الخاصة حيث دمر الغاز رئاتهم. يعتبر حادث تشيرنوبيل النووي في 26 أبريل 1986 قد قتل 31 شخصًا في أعقابه المباشرة، لكن منظمة الصحة العالمية تقدر أن التعرض للإشعاع سيتسبب في النهاية في 4,000 حالة وفاة إضافية بسبب السرطان بين أولئك الأكثر تعرضًا، مع اقتراح بعض الدراسات أن العدد الإجمالي قد يصل إلى 60,000.
🔬 science
عندما تقتل الطبيعة والكوارث أسرع من الحرب
أكثر اللحظات فتكًا في التاريخ لم تكن دائمًا على أرض المعارك. من الإنفلونزا الإسبانية عام 1918 التي أودت بحياة 50 مليون شخص خلال عامين إلى الزلازل التي ابتلعت مدنًا بأكملها في دقائق. هنا أعداد الوفيات التي لا يتحدث عنها أحد.
رأيي
نشغل بالنا بالإرهاب والحرب بينما نتجاهل الواقع الإحصائي: الطبيعة والأمراض أفضل بكثير في قتل البشر مما نحن عليه في قتل بعضنا البعض. قتلت الأنفلونزا الأسبانية عام 1918 عددًا أكبر من الأشخاص في 24 شهرًا مما فعلته الحرب العالمية الأولى في أربع سنوات. الزلزال الوحيد في الصين في العصور الوسطى قتل عددًا أكبر من القنابل الذرية. ومع ذلك، نقضي تريليونات الدولارات على الدفاع العسكري وننفق قليلًا نسبيًا على الاستعدادات الوبائية والبنية التحتية المقاومة للزلازل في المناطق الضعيفة. يجب أن تكون جائحة COVID-19، التي قتلت أكثر من 7 ملايين شخص على مستوى العالم بين 2020 و2023، بمثابة دعوة للاستيقاظ، لكن معظم الدول قد قامت بالفعل بتفكيك أنظمتها للاستجابة الطارئة. تحتل قنابل هيروشيما وناغازاكي مكانًا نفسيًا فريدًا لأنها تمثل الإجراء البشري المضغوط في قرار واحد ووميض مبهر. هناك شيء ما حول الإبادة المتعمدة يعذبنا بشكل مختلف عن الكوارث الطبيعية. لكن من الناحية العملية، يشكل الوباء أو الزلزال الضخم تهديدًا وجوديًا أكبر بكثير على الحضارة الحديثة من الأسلحة النووية. لقد بنينا أنظمة هشة ومترابطة يمكن أن تنهار عالميًا من صدمة واحدة. قتل زلزال وتسونامي توهوكو 2011 في اليابان 18,500 شخص، لكنه أدى أيضًا إلى كارثة نووية في فوكوشيما وعطّل سلاسل التوريد العالمية لسنوات. تخيل زلزالاً قوته 9.0 يضرب لوس أنجلوس أو إسطنبول، وهما مدينتان تجلسان على خطوط صدع رئيسية مع ملايين السكان في مبانٍ دون المعايير. البيانات واضحة: إذا كنت تريد منع الموت الجماعي، فاستثمر في أنظمة الإنذار المبكر لأمواج التسونامي والأعاصير، وفرض قوانين بناء الزلازل، ومول شبكات مراقبة الجائحة، وتوقف عن بناء المدن الكبرى في مناطق عرضة للكوارث. ولكننا لن نفعل ذلك، لأن السياسيين يفوزون في الانتخابات بوعدهم بتوفير الأمن من الأعداء البشريين، وليس بالتحضير للتهديد غير المرئي لـH5N1 أو للكارثة الكبرى لا محالة. عندما تضرب الكارثة التالية، وستفعل، سنتظاهر بالصدمة رغم توفر كل الأدلة التاريخية التي كنا بحاجة إليها.
ماذا سيحدث بعد ذلك
الحدث الكارثي القادم الذي سيقتل مئات الآلاف في إطار زمني قصير على الأرجح سيكون جائحة، والرهان الذكي هو أنه سيكون الإنفلونزا الطيرية H5N1. منذ عام 2020، انتشرت H5N1 عبر تجمعات الطيور البرية عالميًا وبدأت تقفز إلى الثدييات بشكل متزايد، بما في ذلك الماشية الحلوب في الولايات المتحدة بين 2024-2026. الفيروس له معدل وفاة بنسبة 50% لدى البشر (مقارنة بأقل من 0.1% لـ COVID-19)، لكن انتقاله بين البشر ما زال نادرًا. بعد أن يتحور H5N1 ليحقق انتقالًا مستدامًا بين البشر مع الحفاظ على ارتفاع الوفيات، نحن نتطلع إلى عدد وفيات قد يجعل COVID-19 يبدو مثل التدريب التحضيري. كانت منظمة الصحة العالمية تحذر من هذا السيناريو منذ عام 2023، لكن التعب من الجائحة يعني أن معظم الدول قد خففت من المراقبة. الكارثة الثانية الأكثر احتمالية هي الزلزال الضخم في منطقة مكتظة بالسكان مع معايير بناء غير كافية. تقع إسطنبول، تركيا، مباشرة على صدع الأناضول الشمالي، الذي تجاوز موعده لحدوث تمزق رئيسي منذ عقود. يقدر علماء الزلازل الأتراك أن هناك احتمالية بنسبة 70% أن يضرب إسطنبول زلزال بقوة 7.0 أو أكبر قبل عام 2030، ويشمل سكان المدينة البالغ عددهم 15 مليون نسمة ملايين الأشخاص الذين يعيشون في مبانٍ تسبق القوانين الزلزالية الحديثة. سيناريو الحالة الأسوأ يضع عدد القتلى عند 200,000 أو أكثر. تواجه طهران، إيران (تعداد السكان 9 ملايين)، تهديدًا مشابهًا من خطوط صدع متعددة، حيث يتوقع الخبراء أن يقتل زلزال كبير 400,000 شخص. لا تملك أي من الحكومتين الإرادة السياسية أو الموارد للشروع في إعادة تأهيل إلزامي للهياكل الضعيفة. السيناريو الذي لا يضعه أحد في الحسبان هو انهيار البنية التحتية المتسلسل الذي يسببه كارثة معتدلة. تخيل زلزالًا بقوة 7.0 يضرب منطقة خليج سان فرانسيسكو ويضر بمراكز البيانات المتعددة في وادي السيليكون. قد يكون حصيلة الوفيات المباشرة 5,000، لكن إذا توقفت البنية التحتية للإنترنت الحرج عن العمل لأسبوعين، فقد يؤدي السقوط الاقتصادي إلى فشل في توزيع الطعام وانهيار في نظام المستشفيات واضطرابات مدنية تقتل عددًا أكبر بكثير من الزلزال نفسه. المدن الكبرى الحديثة مثلى للكفاءة، وليس المرونة. لقد بنينا حضارة تعتمد على الوقت المستغرق البسيط على بعد ثلاث وجبات عن الفوضى.
ما يخبرنا به التاريخ
نمط الموت الكارثي من الكوارث الطبيعية والأوبئة ظل ثابتًا بشكل مذهل عبر تاريخ البشرية، لكن ضعفنا قد تغير. واجهت روما القديمة الطاعون الأنطوني (165-180 م)، والذي كان على الأرجح الجدري، الذي قتل نحو 5 ملايين شخص وساهم في تراجع الإمبراطورية. الطاعون الأسود (1347-1353) قتل بين 75 إلى 200 مليون شخص عبر أوراسيا، وقلل سكان أوروبا بنسبة 30-60٪. استغرقت هذه الأوبئة سنوات لتقتل، لكنها مضغوطة في سياق الطب والاتصالات قبل الحديثة، كانت مدمرة جدًا. ما يختلف الآن هو كثافة السكان والترابط. في عام 1556، عندما قتل زلزال شانشي 830,000، كان إجمالي سكان الصين حوالي 160 مليون نسمة وكان معظم الناس يعيشون في المناطق الريفية. اليوم، يعيش أكثر من نصف سكان الأرض البالغ عددهم 8 مليارات نسمة في المدن، العديد منهم في مناطق زلزالية نشطة. قتل تسونامي المحيط الهندي عام 2004 في غضون بضع ساعات 230,000 شخص عبر 14 دولة، لكنه كان أول كارثة حيث انتشرت لقطات الهواتف المحمولة بشكل فيروسي عالميًا في غضون أيام. عندما تضرب الكارثة العظمى التالية، ستنتشر وسائل التواصل الاجتماعي الفزع والمعلومات المضللة بسرعة الأزمة نفسها، مما قد يزيد من تفاقم الوفيات الثانوية. لقد أنشأنا أنظمة يمكن أن تفشل بشكل أسرع وأكثر اكتمالاً من أي شيء في التاريخ.
تأثير السوق
تخلق الكوارث الكارثية أنماط سوقية يمكن التنبؤ بها ويجدر فهمها. بعد الزلازل الكبرى في الاقتصادات المتقدمة، غالبًا ما تضرب أسهم إعادة التأمين بينما تتجمع الشركات الإنشائية والمواد. بعد زلزال وتسونامي توهوكو عام 2011، انخفضت أسهم شركة ميونيخ رى (MURGY، تتداول حاليًا حول $45) وسويس رى (SSREY، حول $27) بنسبة 5-7% بسبب المخاوف من المطالبات الهائلة، بينما ارتفعت أسهم شركات مثل كاتربيلر (CAT، حاليًا حول $345) بفضل الطلب على إعادة البناء. انخفضت ETF اليابان (EWJ، حاليًا حوالي $62) بنسبة 15% في الأسبوع الذي تلا الكارثة لكنها تعافت في غضون ستة أشهر. الرهان المرتبط بالوباء يكون أصعب ولكن قد يكون أكثر ربحية. خلال COVID-19، شهد مصنعو اللقاحات مثل موديرنا (MRNA، حاليًا حوالي $75، منخفضة من ذروتها أثناء الوباء $450) وفايزر (PFE، حاليًا حوالي $29) زيادات هائلة، بينما انهارت أسهم السفر مثل يونايتد إيرلاينز (UAL، حاليًا حوالي $45) وعمليات الرحلات السياحية مثل كارنيفال (CCL، حاليًا حوالي $18). إذا حقق H5N1 انتقالًا بين البشر، توقع انخفاضًا فوريًا بنسبة 20-30% في أسهم الطيران والضيافة، بينما يمكن أن تحقق شركات التكنولوجيا الحيوية التي تحتوي على منصات لقاح mRNA وشركات صناعة الأدوية المضادة للفيروسات مثل جلعاد ساينسز (GILD، حاليًا حوالي $82) زيادات بنسب مئوية ثلاثية. سيرتفع ETF التكنولوجيا الحيوية من iShares (IBB، حاليًا حول $135) على الأنباء عن الجائحة بنسبة 40-60% قبل أن تستقر الواقعية. اللعبة المتناقضة التي لا يتحدث عنها أحد هي سندات الخزينة طويلة الأمد خلال الكوارث الكارثية. عندما يموت عشرات الآلاف فجأة، تخفض البنوك المركزية أسعار الفائدة وتقترض الحكومات بشكل كبير. تتحرك ETF سندات الخزينة طويلة الأمد من iShares (TLT، حاليًا حول $92) عادة بارتفاع بنسبة 10-20% في أعقاب الكوارث الكبرى حيث يفر المستثمرون نحو الأمان. يتبع الذهب (ETF GLD حاليًا حول $225) نمطًا مشابهًا، حيث يرتفع بنسبة 5-10% في الأزمة قبل أن يستقر.