1945年8月对广岛和长崎的原子弹轰炸是历史上人类在常规战争之外造成的最快大规模死亡事件。1945年8月6日，小男孩炸弹在广岛上空爆炸，估计瞬间杀死了7万人，到年底辐射和伤害导致死亡人数达到14万。三天后，胖子炸弹在长崎爆炸，即刻杀死4万人，到12月总死亡人数达7万。这些武器将战争数月才能实现的结果压缩到了几秒钟。爆心地的热辐射温度达到7000华氏度，蒸发了半英里内的人。 然而，自然一直是人类最有效的杀手。1918年流感大流行由一种含有禽类基因的H1N1病毒引起，全球感染人数达5亿（当时世界人口的三分之一），在1918年至1920年间估计死亡5000万至1亿。灾难性的是速度：大多数受害者在最初的18个月内死亡，死亡率在1918年秋达到顶峰。不同于典型的流感毒株只对老年人和婴儿致命，1918年流感引起的细胞因子风暴反应以惊人速度杀死20到40岁的健康成年人。1918年10月的一周内，费城有4597人死亡。尸体堆积如山，棺材供应耗尽，甚至用蒸汽铲挖掘万人坑。 地震展示了自然瞬间毁灭的能力。1556年中国陕西地震仍是记录中最致命的地震事件，于1月23日瞬间杀死约83万人。地区的黄土洞穴住宅在8.0级地震袭击时瞬间倒塌。一些现代研究人员估计，如果包括滑坡和饥荒造成的次生死亡，死亡人数可能达到100万。近期，2010年海地地震在1月12日不到一分钟内杀死了22万到31.6万人。7.0级地震于当地时间下午4:53发生，距离首都太子港仅16英里，将建筑物像纸牌一样压塌。 1931年中国洪水是20世纪最致命的自然灾害，尽管死亡人数是在几个月内累积的。1931年7月至11月间，长江、黄河和淮河的灾难性洪水造成约100万至400万人死亡（历史学家对确切数字有争议，200万是最常被引用的数字）。黄河素有“中华悲”之称由于其易泛滥，但1931年是灾难性的。冬季暴风雪后伴随春雨，7月和8月遭受七次气旋袭击。到8月，长江水位比正常水平上升53英尺。整座城市被淹没。南京，当时的中国首都，浸泡了三个月。溺水只是开始：随后的霍乱、伤寒和饥荒又杀死了数十万人。 气旋和飓风将死亡压缩到数小时内。1970年11月12-13日袭击东巴基斯坦（今孟加拉国）的波拉气旋杀死约30万至50万人，成为有记录以来最致命的热带气旋。风暴潮高达20到30英尺，袭击了低洼的恒河三角洲岛屿，一夜之间淹没了整个社区。许多受害者在水到来时仍在睡梦中。巴基斯坦政府对灾难的应对不力助长了孟加拉独立运动，导致1971年的孟加拉解放战争。1839年11月25日，印度气旋在科林加（今卡基纳达）杀死约30万人，40英尺的风暴潮摧毁了港口和2万艘船。 火山喷发曾在数分钟内摧毁人口。1902年5月8日，马提尼克的培雷火山在不到两分钟内杀死了圣皮埃尔市的大约2.9万人。7:52 AM，一个超过100英里每小时、温度达1800华氏度的超热气体和火山物质雪崩吞没了城市，城中只有两人幸存。记录中最强大的火山事件，1815年印尼坦博拉火山喷发，直接造成约7.1万人死亡的火山碎屑流和海啸。但全球死亡人数达10万，当考虑到1816年“无夏之年”期间大气中的火山灰降低了全球温度并破坏了全球作物时。 人为造成的工业灾难也属于这悲惨的目录。1984年，在印度博帕尔气体惨案中，12月2-3日晚从联合碳化物除草剂工厂泄漏的异氰酸甲酯气体杀死约3787至1.6万人（取决于接受的死亡统计）。超过50万人暴露在毒气中。许多受害者在睡梦中或逃跑途中死亡，气体破坏了他们的肺部，导致自行溺亡。1986年4月26日的切尔诺贝利核灾难在事件后立即杀死了31人，但世界卫生组织估计，最严重暴露者的辐射暴露最终将额外导致4000人患癌死亡，一些研究甚至认为总数可能达到6万。