世界分为两个部落：那些全年使用空调的人和那些宁愿用湿毛巾忍受热浪的人。在美国，90%的家庭都有空调，中心HVAC（供暖、通风及空调）系统主导着郊区扩张。美国人在2000平方英尺的房子里将温度调到68度时，还要使用烘干机。与此同时，在欧洲，只有20%的家庭有任何冷却系统。在导致数千人死亡的2022年热浪期间，巴黎人争论购买便携式设备是否使他们成为气候反派。尽管夏季温度经常达到35摄氏度，但英国的空调普及率仅为5%。英国的房屋不是为这种情况建造的，厚砖墙在冬季保存热量，现在也困住了夏季的痛苦，而对机械冷却的文化抵抗根深蒂固。2022年气温飙升时，英国人分享了关于在门口悬挂湿床单和用冰装满热水瓶的技巧，这些技巧是他们的曾祖父母熟悉的。 中东在完全不同的温热环境中运行。在沙特阿拉伯、卡塔尔和阿联酋，空调不是奢侈品，而是生命支持基础设施。城市地区的普及率接近100%，建筑物围绕大型中央系统设计，这些系统昼夜不停地运行九个月。这不是你祖母的窗户机组，迪拜的开发项目设有区域冷却厂，冷却水并通过整个社区泵送，单个建筑物从网络中获取，如同电力变电站一般。海湾国家在制冷上的人均能耗几乎是地球上最高的。没有空调，50摄氏度的夏季气温将使现代海湾城市不可居住。机械制冷之前，传统建筑发挥了重任：伊朗的风塔（badgirs）和也门厚厚的石灰岩墙提供了自然通风和热质量，保持室内生存。这些技术在廉价石油使得压缩机全天候运转经济变得微不足道时消失了。 亚洲呈现出最广泛的制冷策略。日本的方法结合了效率的痴迷和文化的接受，91%的家庭有空调，但几乎完全限于无管道的分体式系统，只冷却单个房间而不是整个房子。日本大金、三菱和松下的壁挂式机组主导了全球出口，因为它们安静、超高效，并为大多数世界没有美国风格中央系统的现实设计。在新加坡，湿度使31度感觉像40，空调几乎普遍存在，建筑法规有效地将其规定为适居性。城邦的公共住房楼全部配备分体系统，政府补贴高效机型。印度讲述了完全不同的故事：尽管夏季酷热，但只有8%的家庭拥有空调。相反，40%使用蒸发式冷却器，这些箱形装置通过水浸湿垫吹气。这些“沙漠冷却器”成本只为空调的十分之一，耗电减少75%，在干燥的气候中运行合理（尽管在像喀拉拉邦这样的湿润地区无用）。印度中产阶级越来越将空调视为身份的象征和必需品，推动了单位销售的两位数增长，尽管电力网在峰值需求时难以为继。 澳大利亚几十年前就全力投入分体系统，现在80%的家庭配备了可逆循环装置，可以在冬季加热和夏季降温。对一个大多数房屋为单层的国家来说，无管道的方法是有意义的。澳大利亚人对待他们的分体系统就像美国人对待皮卡车一样，是生存环境的必要设备。相比之下，拉丁美洲大部分地区仍然依赖于吊扇和交叉通风，尽管巴西和墨西哥的中产阶级随着收入的增加和价格的降低而迅速采用分体系统。设备本身已经变得相当便宜，许多市场上一个基本的12,000 BTU（英国热量单位）分体系统的价格低于400美元，十年前为1,200美元。中国制造商如格力和美的在全球市场上充斥着足以满足大多数人需求的机组，即便它们缺乏日本机型的精致程度。 没有空调的应对机制从古代智慧到临时应变不一而足。在地中海欧洲，午休传统是有原因的，白天高温时关闭窗户，晚上恢复活动这一习惯使几代人在没有制冷的情况下生存。厚石墙、小窗户和战略遮阳有效果当设计好时。在南亚，屋顶睡觉仍然常见，家庭将床垫搬到平屋顶上，晚上微风提供了街道公寓中无法找到的凉爽。巴基斯坦和印度北部每个夏夜都有大规模的屋顶迁徙。蒸发式冷却技巧无处不在：埃及人在窗户挂上湿麻袋，印尼人在风扇上盖着湿纱笼，德州人（在空调时代前）在屏风走廊上用湿表单做床主动机。身体如果有时间，可以相当好地适应热，研究显示与没有空调环境中的人相比，人对热的耐受能力通过生理适应得到提高，尽管在致命的热浪期间这提供的安慰微不足道。随着欧洲大陆变暖，欧洲人慢慢、勉强地安装了更多空调，尽管他们更愿意称之为“热泵”以感觉更好。技术是一样的，热泵只是可以反向运行的空调，但当你花了几十年嘲笑美国的奢侈时，品牌很重要。