💻 technology

لا يمكن لشبكة WiFi أن تحل مشكلة الفقر، لكنها قد تنقذ الأرواح

لقد كنا نطرح السؤال الخطأ حول توصيل القرى الإفريقية النائية بالإنترنت. الأمر ليس ما إذا كانت التكنولوجيا تحسن من حياة الناس - بل أي تقنيات تُستخدم، وكيف، ولمن. تكشف البيانات من مشاريع الاتصال الأخيرة عن حقائق غير مريحة حول الاستعمار الرقمي والتقدم الحقيقي.

عندما بدأت أقمار ستارلينك في بث الإنترنت إلى المجتمعات الريفية في رواندا وكينيا ونيجيريا في 2024-2025، كانت الرواية المعتادة في وادي السليكون متوقعة: الاتصال يساوي الرخاء. ولكن عند التمشية في قرى مثل بويايالي في أوغندا أو جاو في مالي حيث هبطت مشاريع الاتصال، ستجد واقعًا أكثر فوضوية. نعم، يتحقق المزارعون الآن من توقعات الطقس على هواتفهم الذكية. نعم، يتشاور العاملون الصحيون عن بُعد مع متخصصين في كمبالا أو نيروبي. ولكنك ستجد أيضًا مراهقين يشاهدون تيك توك بينما تفتقر عائلاتهم إلى المياه النظيفة، والهواتف الذكية المستوردة تتكدس كنفايـات إلكترونية لأنه لا يوجد بنية تحتية للإصلاح. الأدلة على تأثير التكنولوجيا على جودة الحياة في المناطق النامية مختلطة حقًا، والسياق هو كل شيء. ويظهر بحث من الاتحاد الدولي للاتصالات (ITU) أن خدمات المال عبر الهاتف المحمول مثل M-Pesa قد أخرجت الملايين من الفقر عبر كينيا وتنزانيا وأوغندا منذ 2007، مما يمكّن المزارعين من تلقي المدفوعات فورًا، والنساء من توفير الأموال بشكل آمن، والعائلات من تحويل الأموال في حالات الطوارئ. وتوصلت دراسة في عام 2022 نُشرت في مجلة Science إلى أن تغطية الهواتف المحمولة في جنوب الصحراء الكبرى زادت الاستهلاك بنسبة 16% وخفّضت الفقر المدقع بنسبة 8 نقاط مئوية. ولكن هذه المكاسب جاءت من خدمات الرسائل النصية والصوت الأساسية، وليس من الجيل الخامس أو النطاق العريض. وفي الوقت نفسه، وجد تحليل لمعهد أكسفورد للإنترنت في عام 2023 أن المجتمعات التي تحصل على إنترنت عبر الألياف البصرية دون استثمارات مصاحبة في التعليم والبنية التحتية الصحية وخلق المحتوى المحلي، زادت عدم المساواة الرقمية فعليًا، مما خلق فئة النخبة من الحضريين المترابطين بينما تُركت سكان المناطق الريفية. هذا هو ما يعمل فعليًا عندما تلتقي التكنولوجيا بالمجتمعات الإفريقية النائية:

منصات الصحة المتنقلة (mHealth) التي تسمح للعاملين الصحيين في المجتمع بتشخيص الملاريا والسل ومضاعفات الأمومة باستخدام ملحقات الهاتف الذكي واستشارات عن بعد مع متخصصين في الحضر
تطبيقات زراعية تقدم أسعار المحاصيل في الوقت الفعلي، مما يمنع الوسطاء من استغلال المزارعين الذين كانوا يفتقرون سابقًا إلى معلومات السوق
الخدمات المصرفية المتنقلة وأنظمة الدفع الرقمية التي تمكن الشمول المالي لـ 57% من الأفارقة جنوب الصحراء الكبرى الذين يفتقرون إلى حسابات البنوك التقليدية
محطات شحن الهواتف التي تعمل بالطاقة الشمسية والشبكات المصغرة التي تتعامل مع الوصول للكهرباء قبل التعامل مع الوصول للإنترنت
محتوى تعليمي يتم تسليمه عبر الرسائل النصية أو الهواتف الذكية الأساسية، وليس منصات الفيديو المتعطشة للنطاق الترددي التي تتطلب خطط بيانات باهظة الثمن
شبكات مجتمعية مملوكة وتديرها محليًا، وليست مفروضة من الشركات الأجنبية أو الحكومات

الفشل أيضًا يوفر دروساً مهمة. وزّعت مبادرة حاسوب محمول واحد لكل طفل (OLPC) ملايين الحواسيب المحمولة عبر إفريقيا بين 2007-2014، ومع ذلك وجد دراسة صارمة في بيرو أن تأثيرها كان صفرًا على نتائج الاختبارات في الرياضيات أو اللغة. الأجهزة تعرّضت للتلف، ولم يتم تدريب المعلمين، ولم يكن هناك برامج تعليمية ذات صلة باللغات المحلية. وتم حظر برنامج خدمات أساسية للإنترنت من فيسبوك في الهند في عام 2016 وانتقد كنموذج استعماري رقمي، حيث قدم جنة مغلقة من المحتوى الذي وافق عليه فيسبوك بدلاً من الإنترنت المفتوح، بينما كان يجمع بيانات المستخدمين من المجتمعات التي لديها حماية خصوصية قليلة. يبقى فجوة البنية التحتية مذهلة على الرغم من التقدم الأخير. وفقًا للتحالف الإنترنت الميسور التكلفة، حتى 2025، فقط 36% من الناس في الدول الأفريقية ذات الدخل المنخفض يستخدمون الإنترنت بانتظام، مقارنة بـ 91% في الدول ذات الدخل المرتفع. وفي المناطق الريفية، ينخفض هذا الرقم إلى ما دون 20%. حتى في الأماكن التي يوجد فيها الاتصال، غالبًا ما يكون مكلفًا بشكل مفرط. يكلف 1 جيجابايت من بيانات الهاتف المحمول في المتوسط 3.6% من الدخل الشهري في جنوب الصحراء الكبرى مقابل 0.5% في الدول المتقدمة. والـوصول إلى الكهرباء يبقى الحاجز الأكبر: 43% من سكان أفريقيا لا يزالون يفتقرون إلى الكهرباء من شبكة الكهرباء وفقًا لبيانات وكالة الطاقة الدولية (IEA) من 2024. لا يمكنك شحن الهاتف الذكي أو تشغيل جهاز توجيه بدون كهرباء، مما يجعل الوصول إلى الإنترنت مصدر قلق ثانوي. ومع ذلك، تُظهر بعض المشاريع أن تطبيق التكنولوجيا بعناية يُحدث تغييرًا حقيقيًا في الحياة. في القرى الكينية النائية، يربط نظام ميزانين وير العيادات الريفية بالمتخصصين في مستشفى كينياتا الوطني عبر الإنترنت الفضائي، مما يقلل من وفيات الأمومة من خلال تمكين الاستشارات الطارئة أثناء الولادات المعقدة. في غانا، يرسل خدمة SMS الخاصة بشركة فارمرلاين تنبيهات الطقس والنصائح الزراعية إلى 1.3 مليون مزارع صغير في لغاتهم المحلية، مما يزيد من المحاصيل بنسبة 20-30% وفقًا لبيانات الشركة. في رواندا، يجمع مبادرة الفصول الذكية الحكومية الاتصال بالإنترنت مع تدريب المعلمين والمحتوى الرقمي المحلي، مما يُظهر تحسنًا ملموسًا في نتائج التعليم في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. الفرق؟ هذه المشاريع تحل احتياجات محلية محددة ومعروفة بدلاً من فرض حلول مصممة في بالو ألتو أو بكين.

رأيي

الفضيحة الحقيقية ليست في ما إذا كان يجب علينا توصيل القرى الإفريقية النائية بالإنترنت. إنها أننا لا نزال نؤطر هذا كنوع من العمل الخيري بدلاً من استثمار البنية التحتية، ولا نزال نترك لشركات التكنولوجيا الغربية تحديد ما يعنيه "الاتصال". عندما يتوسع ستارلينك عبر إفريقيا، من يملك البيانات التي تمر عبر تلك الأقمار؟ من يقرر ما يتم تحديد أولويته من المحتوى؟ لماذا نحتفل بالوصول إلى الإنترنت في القرى التي لا تزال تفتقر إلى الكهرباء الموثوقة أو المياه النظيفة، كما لو أن تنزيل التطبيقات يحل مشكلة الزحار؟ التكنولوجيا يمكن أن تحسن من جودة الحياة في المجتمعات النائية، ولكن فقط عندما يتم استخدامها في خدمة الأولويات المحددة محليًا، وليس أرباح وادي السليكون الربعية. الخدمة المالية المتنقلة تعمل لأنها حلت مشكلة إفريقية حقيقية (الاستبعاد المالي) بإبداع إفريقي. تم تطوير M-Pesa في كينيا، للكينيين، من خلال فهم كيفية عيش الناس بالفعل. قارن ذلك مع خدمات فيسبوك الأساسية، التي افترضت أن تقرر كيف يجب أن يبدو الوصول إلى الإنترنت لمليارات الأشخاص الذين لم يكن لهم رأي في التصميم. الأولى أحدثت ثورة في الاقتصادات. الأخيرة تم حظرها بوصفها استغلالية. نحن بحاجة إلى التوقف عن طرح "هل تحسن التكنولوجيا الحياة؟" كما لو كان سؤالاً بسيطاً بنعم أو لا. السؤال الصحيح هو: أي التقنيات، يتم إدارتها بواسطة من، ويتم نشرها بأي تسلسل، وما هي الاحتياطات ضد الاستغلال؟ امنح قرية نائية طاقة شمسية، وبنية تحتية لمياه نظيفة، واتصالاً محلياً محكماً، وستتحسن الحياة بشكل ملموس. أسقط هواتف ذكية مدعومة بخطط بيانات مكلفة، وشبكات تحت سيطرة أجنبية، وبدون محتوى محلي، وقد أنشأت شكلًا جديدًا من التبعية. التكنولوجيا هي أداة. الآن، يستخدم الكثيرون تلك الأداة لفتح أسواق جديدة بدلاً من تمكين المجتمعات بصدق.

ماذا سيحدث بعد ذلك

خلال الـ 18-24 شهرًا القادمة، سنشهد الاختبار الحقيقي لتوسع ستارلينك في إفريقيا عندما يتلاشى الجدة وتواجه المجتمعات التكاليف المستمرة. ستنتهي الإعانات الأولية، وسترتفع الرسوم الشهرية إلى 50-100 دولار، وستواجه العديد من القرى خيارًا صارمًا: الحفاظ على الإنترنت الفضائي أو الاستثمار في مضخات المياه وإمدادات المدرسة والمعدات الطبية. توقعي؟ اعتماد ستارلينك الريفي سيتباطأ حول 15-20% في معظم الأسواق الإفريقية، أقل بكثير من التوقعات، مع استخدام مركز في أصحاب الأعمال الصغيرة والعيادات الصحية والمدارس بدلاً من الأسر العامة. الفائزون الحقيقيون سيكونون الحلول الهجينة: الشركات التي تجمع بين الطاقة الشمسية وتخزين البطاريات والاتصال في حزم واحدة، معترفة بأن الحصول على الكهرباء هو بنية تحتية أساسية. وفي الوقت نفسه، شاهد الحكومات الإفريقية تضغط بشكل أكبر ضد الاتصال تحت سيطرة أجنبية. تشريع نيجيريا الأخير للسيادة على البيانات الذي يتطلب تخزين البيانات محليًا هو مجرد البداية. بحلول نهاية 2026، نتوقع أن تقوم كينيا وجنوب إفريقيا وغانا بتطبيق لوائح مماثلة، مما سيجبر بشكل محتمل ستارلينك ومقدمي الأقمار الصناعية الآخرين على الشراكة مع شركات الاتصالات المحلية أو مواجهة قيود. سوف تستخدم الحكومة الصينية من خلال مبادرة الطريق الحريري الرقمي هذه الفرصة لتقديم حلول اتصال بديلة مع حماية خصوصية أقل ولكن بمزيد من السيطرة الحكومية الحكومية، مما يخلق معركة جيوسياسية تُخوض عبر كابلات الألياف الضوئية وبصمات الأقمار الصناعية. القصة غير المتوقعة هي الشبكات المجتمعية: بنية تحتية للإنترنت مملوكة محليًا تم بناؤها من قبل القرى باستخدام التكنولوجيا المفتوحة المصدر ونماذج حوكمة مشتركة. مشاريع مثل شبكات زينزيلني في جنوب إفريقيا ومعهد تونس في كينيا تقوم بتدريب المجتمعات على بناء وصيانة الاتصال الخاص بهم، متجاوزة كلًا من السيطرة الحكومية والسيطرة على الشركات. هذه الشبكات صغيرة الآن، تخدم ربما 500,000 شخص عبر القارة، لكنها تنمو بنسبة 40% سنويًا. إذا قامت المؤسسات المانحة والبنوك التنموية بتحويل التمويل من مشاريع الاتصال الكبرى التي تدار من أعلى إلى دعم هذه البدائل المملوكة للمجتمع، يمكننا رؤية نموذج تحويل حقيقي يظهر، واحد حيث تخدم التكنولوجيا الاحتياجات المحلية لأن الناس المحليون يتحكمون فيها. هذا هو السيناريو الذي يستحق المشاهدة، حتى لو لم يجع وادي السليكون غنيًا.

ما يخبرنا به التاريخ

النقاش حول التكنولوجيا والتنمية في إفريقيا يردد خطب "المهمة الحضارية" في العصر الاستعماري التي بررت استغلال الأوروبيين في الفترة من 1880 حتى الستينيات. في ذلك الحين، قدمت خطوط السكك الحديدية والتلغراف والطب الغربي كهدايا خيرية من شأنها تحديث المجتمعات "المتخلفة"، بينما مستخرجة الموارد وفتح الأسواق للبضائع الأوروبية بشكل مريح. مؤتمر برلين في 1884-1885 قام بتقسيم إفريقيا بين القوى الأوروبية تحت مبرر صريح لجلب "التقدم" من خلال التكنولوجيا والبنية التحتية. تلك السكك الحديدية نقلت المطاط والألماس والنحاس من إفريقيا، وليس الرخاء إليها. المبادرات المتعلقة بالاتصال اليوم تكرر ذلك النموذج مع قشرة رقمية. عندما أطلقت فيسبوك خدمات أساسية في 2013، مقدمة إياه كحل إنترنت إنساني للعالم النامي، أشار النقاد بمن فيهم تيم بيرنرز-لي إلى أنها أنشأت نفس نوع الوصول المتحكم فيه الذي أسسته الشركات الاستعمارية ذات مرة، تقدم خدمات محدودة مصممة لاستخراج البيانات وبناء التبعية على منصات أجنبية. رفضت الهند خدمات فيسبوك الأساسية في 2016 بعد احتجاجات شعبية ضخمة، مدركة أنها انتهكت حياد الشبكة والسيادة الرقمية. ومع ذلك، تستمر البرامج المماثلة عبر إفريقيا تحت أسماء مختلفة. النقطة المقابلة هي التكنولوجيا مثل المالية المتنقلة التي تمثل الابتكار الإفريقي الحقيقي لحل المشاكل الإفريقية. نجاح M-Pesa جاء من الفهم أن اقتصاد كينيا غير الرسمي يحتاج إلى بنية تحتية مالية دون الحاجة إلى بنوك ملموسة، حل طوره الكينيون في سفاريكوم، وليس مفروضًا من قبل مستشارين غربيين. انتشر هذا النموذج الآن عبر 10 دول، وقد تمت معالجة معاملات بقيمة 314 مليار دولار في 2024، ورفع بشكل حقيقي الملايين من الفقر. الدرس المستفاد من التاريخ واضح: تُحسن التكنولوجيا الحياة عندما تتحكم المجتمعات بها وتخدم احتياجاتها المحددة، لكنها تصبح استغلالية عندما تُفرض من الخارج لخدمة المصالح الأجنبية.